ผลกระทบจากเหตุไฟป่ารุนแรงที่กำลังลุกไหม้หลายจุดในรัฐแคลิฟอร์เนีย, โอเรกอน และวอชิงตัน ทำให้ทั้ง 4 เมืองของสหรัฐฯ เบียดทุกเมืองในประเทศจีนออกจากท็อป 10 เมืองอากาศเลวร้ายที่สุด โดยควันไฟลอยปกคลุมไปทั่วภูมิภาค และเกือบลอยไปถึงเกาะฮาวายทางตะวันตกและรัฐมิชิแกนทางตะวันออก

ทั้งนี้ ไฟป่าในรัฐแคลิฟอร์เนียส่วนใหญ่มีสาเหตุจากฟ้าผ่ากว่า 14,000 ครั้งในเดือนสิงหาคม ทำให้เกิดไฟป่ากว่า 900 จุด ขณะที่อุณหภูมิที่ร้อนและอากาศที่แห้ง ยิ่งทำให้สถานการณ์รุนแรงขึ้น ล่าสุดเผาผลาญป่าไปแล้วกว่า 3.3 ล้านเอเคอร์ ทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 24 ศพ

ควันไฟป่าปกคลุมที่ อะแลสกัน เวย์ ในเมืองซีแอตเติล รัฐวอชิงตัน

ไฟป่าทำให้เถ้าถ่านตกลงมาปกคลุมหลายเมือง เช่น โอ๊คแลนด์, ซานฟรานซิสโก, ซาคราเมนโต, ลอสแอนเจลิส และ ซาน ดิเอโก ต่อเนื่องนานหลายสัปดาห์แล้ว ทำให้ทางการต้องเตือนให้ประชาชนอยู่แต่ในบ้านและหลีกเลี่ยงการทำกิจกรรมกลางแจ้ง คนไร้บ้านต้องอพยพและประสบปัญหาในการหาที่พัก ท่ามกลางปัญหาคุณภาพอากาศและต้องเว้นระยะห่างเพื่อป้องกันโควิด-19 ด้วย

ปัจจุบันผู้อยู่อาศัยในรัฐโอเรกอนและวอชิงตันเริ่มเผชิญปัญหาเดียวกับผู้คนในแคลิฟอร์เนียแล้ว เมื่อสัปดาห์ก่อน ไฟป่าลุกลามเผาผลาญชุมชนทั้งชุมชนในโอเรกอน ทำให้มีผู้เสียชีวิต 10 ศพ ขณะที่ควันไฟผสมรวมกับหมอก ทำให้เกิดปัญหาด้านวิสัยทัศน์ในตอนกลางคืน

กลุ่มควันหนาทึบปกคลุมตามตลิ่งแม่น้ำ วิลเลียมเมตต์ ในเมืองพอร์ตแลนด์ รัฐโอเรกอน

ขณะเดียวกัน นักวิทยาศาสตร์สหรัฐฯ ระบุว่า ควันไฟป่าเริ่มส่งผลกระทบต่อสุขภาพของประชาชนแล้ว โดยมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด พบว่ามีผู้เข้าโรงพยาบาลเพราะอาการหอบหืดเพิ่มขึ้น 10% ในช่วงที่ผ่านมา และเกิดโรคเกี่ยวกับหลอดเลือดสมอง เช่น สโตรค เพิ่มขึ้น 23% หลังจากเกิดไฟป่าในแคลิฟอร์เนียเมื่อสิงหาคม

นักวิจัยยังออกมาแสดงความกังวลด้วยว่า ปัญหาคุณภาพอากาศจะยิ่งทำให้ความเสี่ยงของผู้คนต่อการระบาดของไวรัสโควิด-19 เพิ่มสูงขึ้น เนื่องจากไวรัสมรณะตัวนี้ส่งผลกระทบโดยตรงต่อปอด