การอภิปรายจะจัดขึ้นในรูปแบบการแสดงวิสัยทัศน์ผ่านการตอบคำถามจากผู้ดำเนินรายการ ใน 6 หัวข้อ ได้แก่ ประวัติของผู้ท้าชิงสองฝ่าย ศาลสูงสุด โรคโควิด-19 ปัญหาเศรษฐกิจ เชื้อชาติและความรุนแรงที่เกิดขึ้นในเมืองต่างๆ รวมถึงความสุจริตซื่อตรงของการเลือกตั้งประธานาธิบดีในครั้งนี้ สำหรับคำถามแต่ละข้อ ใช้เวลารวมไม่เกิน 15 นาที ผู้สมัครแต่ละคนจะมีเวลาตอบคนละ 2 นาที และมีโอกาสที่จะใช้สิทธิชี้แจงหรือกล่าวเพิ่มเติมจากฝ่ายตรงข้ามได้

ในส่วนของผู้ท้าชิงอย่าง “โจ ไบเดน” มีประสบการณ์อภิปรายกับคู่แข่งแบบตัวต่อตัวมาแล้วหลายครั้ง หากในครั้งนี้เขาทำออกมาได้ดีก็จะมีคะแนนนำนำทรัมป์ขึ้นไปอีก ก่อนหน้านี้คนใกล้ชิดออกมาเปิดเผยว่า นายไบเดนมีการซ้อมอย่างหนัก ทั้งในส่วนของการพูดเรียบเรียงเนื้อหาและอ่านข้อมูลที่จำเป็นสำหรับการอภิปราย โดยเชื่อว่าไบเดนจะมีข้อได้เปรียบเหนือทรัมป์ในประเด็นเศรษฐกิจ และการจัดการโควิด-19 เนื่องจากตอนนี้จำนวนผู้ติดเชื้อและผู้เสียชีวิตของสหรัฐฯยังพุ่งขึ้นไม่หยุด

ขณะที่ ทรัมป์ให้สัมภาษณ์ล่าสุดว่า เขาไม่จำเป็นต้องเตรียมตัวอะไรเพราะการอภิปรายเทียบไม่ได้เลยกับการทำงานบริหารประเทศที่เขาทำอยู่ทุกวัน ก่อนหน้านี้ทรัมป์ยังบอกว่า เขาไม่รับปากว่า การถ่ายโอนอำนาจดำเนินไปอย่างราบรื่น หากเขาพ่ายแพ้การเลือกตั้งครั้งนี้ นอกจากนี้ ล่าสุดยังมีการเปิดเผยข้อมูลจากสื่อใหญ่ว่า ทรัมป์แทบไม่ได้เสียภาษีเลยในช่วง 10 ปี จาก 15 ปีที่ผ่านมา ซึ่งอาจเป็นประเด็นที่ถูกไบเดนหยิบยกขึ้นมาโจมตีได้

เป็นที่คาดหมายว่า ในการพบกันครั้งแรกผู้อภิปรายทั้งสองคนจะไม่มีการจับมือทักทายกันก่อนการเริ่มรายการตามธรรมเนียมปฏิบัติแต่อย่างใด เนื่องจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 โดยก่อนหน้านี้ทั้งสองฝ่ายตกลงกันแล้วว่า ทรัมป์จะใช้โพเดียมที่ตั้งอยู่ทางฝั่งขวาของเวที ส่วนไบเดนจะใช้โพเดียมทางฝั่งซ้าย ในขณะที่ผู้เข้าชมการอภิปรายซึ่งเดิมทีเคยมีถึง 900-1,200 คน ในปีนี้จะถูกจำกัดเหลือเพียง 60-70 คน และทุกคนจะต้องมีผลตรวจโควิด-19 เป็นลบ

สำหรับสถิติในการอภิปรายครั้งที่ผ่านมา “นีลเซน” เปิดเผยข้อมูลเรตติ้งทีวีในการอภิปรายนัดแรกระหว่างทรัมป์ กับนางฮิลลารี คลินตัน เมื่อปี 2559 มีผู้ชมมากถึง 84 ล้านคน สูงสุดทำลายสถิติการอภิปรายระหว่างโรนัลด์ เรแกน กับจิมมี่ คาร์เตอร์ เมื่อปี 2523 ที่คราวนั้นมีคนดูถึง 80 ล้านคน

ขณะที่ การอภิปรายครั้งต่อไปจะเป็นของคู่ชิงรองประธานาธิบดีระหว่างนายไมค์ เพนซ์ จากพรรครีพับลิกัน และนางคามาลา แฮร์ริส วุฒิสภาพรรคเดโมแครตจากรัฐแคลิฟอร์เนีย ในวันที่ 7 ตุลาคม ตามด้วยการอภิปรายของคู่ชิงประธานาธิบดีครั้งที่ 2 ในวันที่ 15 ตุลาคม และครั้งสุดท้ายในวันที่ 22 ตุลาคม ส่วนผลสำรวจของสำนักโพลต่างๆ ล่าสุด ส่วนใหญ่ยืนยันไปในทิศทางเดียวกันว่า ไบเดนกำลังมีคะแนนนำทรัมป์อยู่ที่ 50% ต่อ 43%.