(CNN) — ในปีแห่งการเปลี่ยนแปลงอันน่าตกใจสำหรับอุตสาหกรรมการบิน อย่างน้อยก็มีการคาดการณ์การเปลี่ยนแปลงขนาดรุนแรงเทียบแผ่นดินไหว
เป็นเวลาหลายปีแล้วที่จีนกำลังจะกลายเป็นตลาดการบินที่ใหญ่ที่สุดในโลก บดบังสหรัฐอเมริกา สมาคมขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศคาดการณ์ว่าจะเกิดขึ้นภายในปี 2567 แต่ดูเหมือนว่าวิกฤตการณ์โควิด-19 ได้ติดตามการรัฐประหารอย่างรวดเร็ว
จีนคว้ามงกุฎของตลาดประเทศที่ใหญ่ที่สุดในเดือนพฤษภาคม 2020 ตามข้อมูลจากนักวิเคราะห์การบิน OAG และในขณะที่สหรัฐพุ่งกระฉูด IATA บอกว่าจีน “ยังคงเป็นผู้นำการฟื้นตัวของกิจกรรมการบินทั่วโลก”
ซึ่งสอดคล้องกับยุทธศาสตร์ “Made in China 2025” ของประเทศ ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อสนับสนุนผลิตภัณฑ์ที่ออกแบบและผลิตในประเทศ สำหรับระบบนิเวศการบินของจีน นี่หมายถึงการพึ่งพาการซื้อเครื่องบินจากต่างประเทศน้อยลง
การสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงนี้คือการย้ายถิ่นครั้งใหญ่ของแรงงานจีนไปสู่ใจกลางเมือง ซึ่งอย่างน้อยก็ก่อนเกิดการระบาดใหญ่ ได้ก่อให้เกิดประชากรชนชั้นกลางที่มีรายได้เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและมีความอยากอาหารไม่เพียงพอต่อการเดินทางทางอากาศ
ในต้นปีนี้ มีกำหนดจะสร้างสนามบินเพิ่มอีกกว่า 200 แห่งในประเทศจีนในอีก 15 ปีข้างหน้า เพื่อรับมือกับการเติบโตอย่างไม่หยุดยั้ง และไม่นานมานี้ แนวโน้มตลาดการค้าปี 2562-2581 ของโบอิ้งระบุว่าจีนต้องการเครื่องบินโดยสารใหม่จำนวน 8,090 ลำ รวมถึงบริการสนับสนุนที่เกี่ยวข้องในอีก 20 ปีข้างหน้า ซึ่งเป็นตลาดที่โบอิ้งประเมินว่ามีมูลค่า 2.9 ล้านล้านดอลลาร์
ในขณะเดียวกัน จุดคมนาคมขนส่งก็ถูกเชื่อมเข้าด้วยกันทั่วทั้งพื้นที่อันกว้างใหญ่ของประเทศ ซึ่งช่วยขับเคลื่อนความทะเยอทะยานด้านโครงสร้างพื้นฐานของจีนในระดับที่ไม่ธรรมดา
Cristiano Ceccato ผู้อำนวยการ Zaha Hadid Architects ซึ่งเป็นบริษัทที่อยู่เบื้องหลังท่าอากาศยานนานาชาติ Beijing Daxing ที่เพิ่งเปิดใหม่เมื่อเร็วๆ นี้ กล่าวว่า “จีนกลายเป็นจุดตัดกันระหว่างเส้นทางบินตรงภายในประเทศ
“เส้นโครงตาข่ายละเอียดของการเชื่อมต่อนี้สะท้อนให้เห็นถึงเครือข่ายรถไฟความเร็วสูงของจีน และสะท้อนให้เห็นถึงความต้องการที่เพิ่มขึ้นอย่างมากสำหรับสายการบินขนาดเล็กและขนาดกลาง ซึ่งสามารถตอบสนองความต้องการของประชาชนที่เดินทางด้วยวิธีการเดินทางที่ปลอดภัย รวดเร็ว และราคาไม่แพง” สนามบินนานาชาติต้าซิงของปักกิ่ง สนามบินนานาชาติ Daxing ของปักกิ่งเปิดเมื่อปลายปีที่แล้ว
สายการบินระหว่างประเทศที่มีตัวอักษรจีน
การวิเคราะห์ล่าสุดโดย IATA ประมาณการว่าปริมาณผู้โดยสารทั่วโลกจะไม่กลับสู่ระดับก่อนโควิด-19 จนถึงปี 2024 เมื่อเทียบกับฉากหลังดังกล่าว จีนมีแนวโน้มที่จะยังคงเป็นพลังที่แข็งแกร่งต่อสหรัฐอเมริกาและยุโรปที่อ่อนแอ ขณะที่พวกเขาเผชิญกับการล็อกดาวน์และข้อจำกัดด้านการเดินทางอย่างต่อเนื่องอันเนื่องมาจากการระบาดของโรคโคโรนาไวรัสที่มีการแปลเป็นภาษาท้องถิ่น ในขณะที่การบินกำลังเริ่มต้นใหม่อย่างไม่แน่นอน โบอิ้งและแอร์บัสคู่แข่งในยุโรปกำลังพยายามแย่งชิงส่วนแบ่งตลาดที่ฟื้นตัวของสิงโตด้วยเครื่องบิน B737 และ A320 ตามลำดับ ซึ่งเป็นพลวัตที่เกิดขึ้นกับโบอิ้งในการแก้ไขปัญหา 737 MAX
ในขณะเดียวกัน จีนได้พัฒนา และขณะนี้อยู่ในขั้นตอนของการทดสอบการบิน COMAC (Commercial Aircraft Corporation of China) C919
เครื่องบินที่แข่งขันกันทั้งสามลำมีข้อกำหนดที่เทียบเคียงได้ เป็นเครื่องบินทางเดินเดี่ยวเครื่องยนต์คู่ที่มีความจุที่นั่งระหว่าง 150 ถึง 180 ผู้โดยสาร (ขึ้นอยู่กับรูปแบบชั้นโดยสาร) และเหมาะสำหรับการให้บริการเส้นทางภายในประเทศและภูมิภาค – เท่ากับซองเที่ยวบินของเครือข่ายการบินของจีนจำนวนมาก .
“COMAC C919 ได้รับการออกแบบให้เป็น ‘สายการบินระหว่างประเทศที่มีลักษณะเฉพาะของจีน’ Ceccato กล่าว “นี่หมายถึงความสามารถในการจับคู่คุณภาพและความปลอดภัยที่กำหนดโดยโบอิ้งและแอร์บัส แต่ยังรวมถึงความต้องการเฉพาะของตลาดจีน: ภารกิจความถี่สูงที่มีความหนาแน่นสูงพร้อมเวลาตอบสนองที่รวดเร็วจากสนามบินที่มีระดับการพัฒนาที่แตกต่างกันในวงกว้าง “
ซี919 มีพิสัยทำการสูงสุด 5,555 กิโลเมตร และได้รับคำสั่งซื้อทั้งหมด 815 รายการจากลูกค้า 28 ราย ส่วนใหญ่เป็นสายการบินจีน นั่นอาจทำให้บุ๋มร้ายแรงในหนังสือสั่งซื้อของซัพพลายเออร์ที่ดำรงตำแหน่งอยู่
ในช่วงเวลาที่สายการบินตะวันตกหลายรายจอดเครื่องบินในทะเลทรายและเลื่อนหรือยกเลิกการส่งมอบเครื่องบินจากผู้ผลิต คำสั่งซื้อของ COMAC ได้รับแรงหนุนจากการจัดตั้ง OTT Airlines ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของสายการบินไชน่าอีสเทิร์นในเดือนกุมภาพันธ์
แผนคือ OTT จะเป็นลูกค้าเปิดตัวสำหรับ C919 โดยผู้ให้บริการดำเนินการในเส้นทางลำตัวและเส้นทางภูมิภาค โดยมุ่งเน้นที่ภูมิภาคสามเหลี่ยมปากแม่น้ำแยงซีและแผ่ออกไปยังจังหวัดโดยรอบ
แต่อะไรที่ทำให้เครื่องบิน COMAC แตกต่างจากคู่แข่งทางตะวันตกในแง่ของประสบการณ์ในเที่ยวบิน
