Leonard Bisel อายุ 15 ปีเมื่อรัฐแคลิฟอร์เนียตัดสินใจว่าเขาไม่ควรมีลูก โดยขู่ว่าจะขังเขาไว้และบังคับให้เขาทำงานหนักหากเขาไม่ยอมรับการทำหมัน
ในระหว่างการผ่าตัด Bisel จำได้ว่าตอนนี้อายุ 88 ปีเขาตื่นขึ้น “มันเจ็บปวดมาก” เขากล่าว “และหมอบอกให้หุบปาก”
ภายใต้อิทธิพลของขบวนการที่เรียกว่าสุพันธุศาสตร์ ซึ่งผู้สนับสนุนเชื่อว่าผู้ที่มีความพิการทางร่างกาย ความผิดปกติทางจิตเวช และเงื่อนไขอื่นๆ นั้น “มีความบกพร่องทางพันธุกรรม” ผู้คนกว่า 60,000 คนทั่วสหรัฐอเมริกาถูกบังคับให้ทำหมันโดยโครงการของรัฐตลอดศตวรรษที่ 20 .
พวกเขารวมผู้คนมากกว่า 20,000 คนในแคลิฟอร์เนียเป็นเวลาเจ็ดทศวรรษภายใต้กฎหมายสุพันธุศาสตร์ที่ประกาศใช้ในปี 2452 ขั้นตอนเกือบทั้งหมดของรัฐดำเนินการผ่านสถาบันต่างๆ เช่นที่ Bisel อาศัยอยู่ และไม่มีใครต้องได้รับความยินยอมจากผู้ป่วยตามกฎหมาย ผู้ทำหมันบางคนมีอายุเพียง 11 ปี
Stacy Cordova, whose aunt was a victim of California’s forced sterilization program that began in 1909, holds a framed photo of her aunt Mary Franco, Monday, July 5, 2021, in Azusa, Calif. Franco was sterilized when she was 13 in 1934. Franco has since died, but Cordova has been advocating for reparations on her behalf. (AP Photo/Jae C. Hong)
แม้หลังจากที่แคลิฟอร์เนียยกเลิกกฎหมายสุพันธุศาสตร์ในปี 2522 ก็ยังคงทำหมันผู้หญิงในเรือนจำต่อไป บางครั้งโดยไม่มั่นใจว่าได้รับความยินยอมจากพวกเขาตามกฎหมาย ตามรายงานของรัฐปี 2014 ที่ตามการเปิดเผยของศูนย์การรายงานการสืบสวน ขณะนี้ ภายใต้งบประมาณที่ผ่านโดยสภานิติบัญญัติและรอการอนุมัติจากผู้ว่าการรัฐ แคลิฟอร์เนียเตรียมที่จะใช้เงิน 7.5 ล้านดอลลาร์ในการค้นหาและจ่ายเงินให้กับเหยื่อการบังคับทำหมันที่รอดชีวิตได้ประมาณ 600 ราย ทั้งภายใต้กฎหมายสุพันธุศาสตร์และในคุก คนละประมาณ 25,000 ดอลลาร์
การเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากความพยายามที่คล้ายกันในเวอร์จิเนียและนอร์ทแคโรไลนาเพื่อชดเชยผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของขบวนการสุพันธุศาสตร์ ซึ่งมีจุดสูงสุดในสหรัฐอเมริกาเมื่อต้นศตวรรษที่ 20 และเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดการปฏิบัติที่คล้ายคลึงกันในนาซีเยอรมนี รัฐสามสิบสองรัฐมีโครงการที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลกลางที่กวาดล้างผู้อพยพ คนผิวสี ผู้ทุพพลภาพ และอื่นๆ ที่ระบุว่า “ไม่พึงปรารถนา” ภายใต้หน้ากากของสาธารณสุข ในช่วงไม่กี่ปีมานี้
การสนับสนุนทั่วประเทศในการชดใช้ค่าเสียหายแก่ทายาทของผู้เป็นทาสได้เพิ่มขึ้น รวมทั้งในแคลิฟอร์เนีย ซึ่งกำลังพยายามพัฒนาข้อเสนอเพื่อชดเชยชาวผิวสีเป็นเวลาหลายศตวรรษของการเลือกปฏิบัติอย่างเป็นระบบและความไม่เท่าเทียมกัน ผู้สนับสนุนบางคนมองว่าการชดใช้ค่าเสียหายแก่เหยื่อการทำหมันโดยไม่สมัครใจเป็นขั้นตอนแรกที่คล้ายคลึงกันในการยอมรับประวัติศาสตร์อันยาวนานของประเทศในเรื่องการเลือกปฏิบัติต่อคนพิการ
อเล็กซานดรา มินนา สเติร์น จากมหาวิทยาลัยแห่งหนึ่ง กล่าวว่า “ยังมีอคติจำนวนมากต่อผู้ที่มีความทุพพลภาพและการสันนิษฐานว่าพวกเขาอยู่ในรูปแบบที่รุนแรงที่สุด ไม่คู่ควรกับชีวิต ไม่คู่ควรแก่การเกิด และไม่คู่ควรแก่การเป็นพ่อแม่อย่างแน่นอน” ของศาสตราจารย์มิชิแกนซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านสุพันธุศาสตร์และสิทธิการเจริญพันธุ์
ไม่ใช่ทุกคนที่ถูกบังคับทำหมันภายใต้โครงการของแคลิฟอร์เนียที่มีความพิการ คนส่วนใหญ่ยากจน และหลายคนเป็นวอร์ดของรัฐจากสิ่งที่เรียกว่า “บ้านแตก” หลายคนเคยถูกล่วงละเมิดมาก่อน และหลายคนเป็นคนผิวดำ ลาติน เอเชียอเมริกัน หรือชนพื้นเมืองอเมริกัน
Bisel ลงเอยที่สถาบันที่เรียกว่า Sonoma State Home ในเมือง Eldridge รัฐแคลิฟอร์เนีย หลังจากที่พ่อของเขาเสียชีวิต แม่ของเขาเคยเป็นสถาบันมาก่อนและไม่สามารถดูแลเขาได้ เขาบอกว่าเขารู้สึกว่าเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมทำหมัน ในแบบฟอร์มทางการแพทย์ของเขา เขาถูกตราหน้าว่า “ทื่อ” บันทึกระบุว่ามารดาของ Bisel ได้ทำหมันในสถาบันเดียวกันด้วย “คุณแค่รู้สึกเหมือนไม่มีอะไรเลย” เขากล่าว “คุณไม่มีค่าอะไรเลย”
ปัจจุบัน Bisel อาศัยอยู่ที่เมือง Selah รัฐ Washington เขาแต่งงาน รับเลี้ยงลูกสาวสองคน และตอนนี้มีหลานหกคน ภายใต้ข้อเสนอการชดใช้ค่าเสียหายของแคลิฟอร์เนีย เขาจะต้องสมัครและได้รับการอนุมัติสำหรับเงินดังกล่าว ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อจะมีเวลาสองปีข้างหน้า โครงการที่คล้ายคลึงกันในรัฐอื่นมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการกระจายเงิน ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเหยื่อจำนวนมากเสียชีวิตหรือติดตามได้ยาก เพื่อพยายามเอาชนะอุปสรรคนั้น ส่วนหนึ่งของข้อเสนองบประมาณของแคลิฟอร์เนียจะจัดหาเงิน 2 ล้านดอลลาร์ให้แก่คณะกรรมการชดเชยเหยื่อผู้เคราะห์ร้ายของรัฐสำหรับการขยายงานและร่วมมือกับองค์กรความยุติธรรมทางสังคม “ความอัปยศที่แท้จริงสำหรับฉันคือนักการเมืองและสาธารณชนต่างยืนกรานในการแก้ไขปัญหานี้มานานหลายทศวรรษ”
พอล ลอมบาร์โด ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐจอร์เจีย ผู้ศึกษาขบวนการสุพันธุศาสตร์กล่าว “และตอนนี้คนส่วนใหญ่ที่จะ ได้ประโยชน์ตายไปแล้ว” สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร เวนดี้ คาร์ริลโล จากพรรคเดโมแครตจากลอสแองเจลิส ซึ่งสนับสนุนข้อเสนอการชดใช้ค่าเสียหาย กล่าวว่า เธอมีแผนที่จะแสวงหาความยุติธรรมสำหรับเหยื่อรายอื่นๆ จากการละเมิดอย่างเป็นระบบ รวมถึงผู้ที่ถูกบังคับทำหมันในสถานที่ที่รัฐไม่ได้ดำเนินการ เช่น โรงพยาบาลของมณฑล สิ่งอำนวยความสะดวก เหยื่อหลายคนในแคลิฟอร์เนียเป็นลาติน่า
“มันน่าหงุดหงิดอย่างเหลือเชื่อ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะผู้หญิงเหล่านี้อาจเป็นคุณยายของฉัน พวกเขาอาจเป็นแม่ของฉัน พวกเขาอาจเป็นเพื่อนบ้านของฉัน” คาร์ริลโลผู้ซึ่งระบุว่าเป็นชาวเม็กซิกันและซัลวาดอร์กล่าว
ในมลรัฐนอร์ทแคโรไลนา รัฐแรกที่จ่ายค่าชดเชยสำหรับโครงการสุพันธุศาสตร์ที่ยาวนานหลายทศวรรษ คนที่ถูกบังคับทำหมันจำนวนมากคือผู้หญิงผิวดำอย่างเอเลน ริดดิก ตอนนี้อายุ 67 ปี เธออายุ 13 ปี ตอนที่เธอถูกข่มขืน เธอกล่าว และเมื่ออายุ 14 ปี ขณะที่เธอ ให้กำเนิดลูกชายของเธอรัฐทำหมันโดยที่เธอไม่รู้ ในเอกสาร เธอถูกเรียกว่า “ใจอ่อน”
เธอไม่รู้จนกระทั่งเธอโต แต่งงาน และพยายามจะตั้งครรภ์
“นั่นเป็นเรื่องที่เจ็บปวดมากที่พบว่ารัฐบาลของคุณยอมให้สิ่งนี้เกิดขึ้นกับคุณ” ริดดิกกล่าว “เพื่อให้พวกมันเข้าไปข้างในของคุณและทำลายภายในร่างกายของคุณตั้งแต่อายุยังน้อยและอ่อนโยน ร่างกายของฉันยังไม่พัฒนาด้วยซ้ำ”
ในที่สุดเธอก็ได้รับเงินเกือบ 50,000 ดอลลาร์จากโครงการชดใช้ของนอร์ธแคโรไลนา แต่เธอเสริมว่าเธออยากจะมีลูกมากกว่านี้
