ชาวอเมริกันเกือบ 1,800 คนที่ได้รับผลกระทบโดยตรงจากวันที่ 11 กันยายน พ.ศ. 2544 การโจมตีของผู้ก่อการร้ายเป็นปฏิปักษ์ต่อการมีส่วนร่วมของประธานาธิบดีโจ ไบเดนในพิธีรำลึกใด ๆ ในปีนี้ เว้นแต่เขาจะรักษาคำมั่นที่จะยกเลิกการจัดประเภทหลักฐานของรัฐบาลสหรัฐฯ ที่พวกเขาเชื่อว่าอาจแสดงความเชื่อมโยงระหว่างผู้นำซาอุดิอาระเบียกับ การโจมตี
สมาชิกในครอบครัวของเหยื่อ ผู้เผชิญเหตุ และผู้รอดชีวิตจะออกแถลงการณ์ในวันศุกร์ที่เรียกร้องให้ไบเดนข้ามงานครบรอบ 20 ปีในนิวยอร์กและแชงส์วิลล์ รัฐเพนซิลเวเนีย และที่เพนตากอน เว้นแต่เขาจะเผยแพร่เอกสาร ซึ่งพวกเขาเชื่อว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับเจ้าหน้าที่ซาอุดิอาระเบียในการสนับสนุน การกระทำของการก่อการร้าย กลุ่มกล่าวว่าในฐานะผู้สมัคร Biden ให้คำมั่นว่าจะโปร่งใสมากขึ้นและเปิดเผยข้อมูลให้มากที่สุด แต่ฝ่ายบริหารของเขาก็เพิกเฉยต่อจดหมายและคำขอของพวกเขา
“เราไม่สามารถทำด้วยความสุจริตใจได้ และด้วยความคารวะต่อผู้ที่สูญเสีย ป่วย และผู้บาดเจ็บ เรายินดีต้อนรับประธานาธิบดีสู่พื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ของเรา จนกว่าเขาจะปฏิบัติตามคำมั่นสัญญาของเขา” พวกเขาเขียนในแถลงการณ์ที่ได้รับจาก NBC News
“นับตั้งแต่ข้อสรุปของคณะกรรมาธิการ 9/11 ในปี 2547 มีการเปิดเผยหลักฐานการสืบสวนจำนวนมากซึ่งเกี่ยวข้องกับเจ้าหน้าที่รัฐบาลซาอุดิอาระเบียในการสนับสนุนการโจมตี” คำแถลงระบุ “กระทรวงยุติธรรมและเอฟบีไอได้พยายามปกปิดข้อมูลนี้เป็นความลับและป้องกันไม่ให้คนอเมริกันเรียนรู้ความจริงทั้งหมดเกี่ยวกับการโจมตี 9/11 ด้วยการบริหารหลายฝ่าย”
ในบรรดาเอกสารที่กลุ่มค้นหาคือหลักฐานสนับสนุนที่พบระหว่างการสอบสวนของ FBI อย่างกว้างขวางเกี่ยวกับการโจมตีที่ตรวจสอบความเชื่อมโยงที่ถูกกล่าวหาของซาอุดิอาระเบียและเสร็จสิ้นในปี 2559
เบรตต์ อีเกิลสัน ซึ่งบรูซ พ่อของเขา เสียชีวิตที่เวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ กล่าวว่า เขาและผู้ลงนามร่วมของเขา “รวมกันอยู่ในจุดสิ้นสุดของปัญญากับรัฐบาลของเราเอง”
“เรารู้สึกหงุดหงิด เหนื่อย และเศร้าใจกับความจริงที่ว่ารัฐบาลสหรัฐฯ ได้เลือกที่จะเก็บข้อมูลเกี่ยวกับการเสียชีวิตของคนที่เรารักมาเป็นเวลา 20 ปี เบื้องหลังการล็อกและกุญแจ” Eagleson ซึ่งเป็นหนึ่งในกลุ่มญาติของเหยื่อผู้เคราะห์ร้ายกล่าว คดีของรัฐบาลกลางที่กล่าวหาว่าซาอุดิอาระเบียมีส่วนเกี่ยวข้องกับการโจมตี
แม้ว่ารายงานของคณะกรรมาธิการเหตุการณ์ 9/11 พบว่าซาอุดีอาระเบียเป็น “พันธมิตรที่มีปัญหา” โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงการแบ่งปันข่าวกรอง การสอบสวนไม่พบหลักฐานที่เกี่ยวข้องกับผู้นำซาอุดิอาระเบียในการโจมตี
“เจ้าหน้าที่ของคณะกรรมาธิการไม่พบหลักฐานว่ารัฐบาลซาอุดิอาระเบียในฐานะสถาบันหรือในฐานะเจ้าหน้าที่ระดับสูงของแต่ละคนรู้เท่าทันสนับสนุนหรือสนับสนุนอัลกออิดะห์ อย่างไรก็ตาม การขาดความตระหนักในปัญหาและความล้มเหลวในการกำกับดูแลสถาบันทำให้เกิดสภาพแวดล้อมที่กิจกรรมดังกล่าวมีความเจริญรุ่งเรือง” รายงานกล่าว
อย่างไรก็ตาม ได้ระบุสัญชาติซาอุดิอาระเบียว่าเป็นแหล่งเงินทุนหลักสำหรับอัลกออิดะห์ รัฐบาลซาอุดิอาระเบียได้ปฏิเสธไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใด ๆ กับการโจมตี
Eagleson กล่าวว่าเขาเชื่อมั่นว่าผู้นำระดับสูงในรัฐบาลซาอุดิอาระเบียรู้เกี่ยวกับการโจมตีที่วางแผนไว้และไม่ได้ทำอะไรเพื่อหยุดยั้ง
หลักฐานที่เขาอ้างถึงคือคำให้การในปี 2560 ของอดีตเจ้าหน้าที่พิเศษของ FBI Stephen Moore ซึ่งรับผิดชอบทีม Los Angeles Task Force สำหรับ PENTTBOM การสืบสวนของ FBI เกี่ยวกับการโจมตี 9/11
“จากหลักฐานที่เรารวบรวมได้ในระหว่างการสอบสวน ข้าพเจ้าสรุปว่าเจ้าหน้าที่ทางการทูตและข่าวกรองของราชอาณาจักรซาอุดีอาระเบียรู้ดีว่าให้การสนับสนุนด้านวัตถุแก่ผู้จี้เครื่องบิน 9/11 สองคนและอำนวยความสะดวกในแผน 9/11 เพื่อนร่วมงานของฉันในการสอบสวนของเราได้แบ่งปันข้อสรุปนั้น” มัวร์กล่าวในคำให้การเป็นลายลักษณ์อักษรของเขา
ฝ่ายบริหารของจอร์จ ดับเบิลยู บุช, บารัค โอบามา และโดนัลด์ ทรัมป์ ก็ปฏิเสธที่จะยกเลิกการจัดประเภทเอกสารสนับสนุน โดยอ้างถึงความกังวลด้านความมั่นคงของชาติ ฝ่ายบริหารของทรัมป์ได้ใช้สิทธิ์ความลับของรัฐในปี 2019 เพื่อพิสูจน์เหตุผลในการจัดเก็บเอกสารที่เป็นความลับ
“ยี่สิบปีต่อมา ไม่มีเหตุผลเพียงอย่างเดียว – การอ้างสิทธิ์อย่างไม่สมควรของ ‘ความมั่นคงของชาติ’ หรืออย่างอื่น – เพื่อเก็บข้อมูลนี้เป็นความลับ” กลุ่มเขียน “แต่หากประธานาธิบดี ไบเดน ทรยศต่อคำมั่นสัญญาของเขาและเข้าข้างรัฐบาลซาอุดิอาระเบีย เราจะถูกบังคับให้ยืนหยัดในที่สาธารณะเพื่อคัดค้านการมีส่วนร่วมใด ๆ ของรัฐบาลของเขาในพิธีรำลึกเหตุการณ์ 9/11”
Eagleson กล่าวในการให้สัมภาษณ์ว่า “การปกปิดหยุดอยู่ที่ประธานาธิบดี”
เขาและสมาชิกในชุมชนเหตุการณ์ 9/11 ถูก “ละเลย” โดยอัยการสูงสุด ผู้อำนวยการเอฟบีไอ และเจ้าหน้าที่อาวุโสอื่นๆ ในฝ่ายบริหาร เขากล่าว
ไบเดน “จำเป็นต้องเป็นฝ่ายลุกขึ้นและลงมือจริง ๆ” อีเกิ้ลสันกล่าว พร้อมเสริมว่าครอบครัวต่าง ๆ หวังว่าสักวันที่ประธานาธิบดีจะ “ทำงานร่วมกับเราและไม่ต่อต้านเรา”
Eagleson กล่าวว่ากลุ่มของเขามองโลกในแง่ดีหลังจากจดหมายจากผู้สมัคร Biden ในเดือนตุลาคมซึ่งให้คำมั่นว่าจะโปร่งใสเกี่ยวกับเรื่องนี้
“ฉันตั้งใจที่จะเป็นประธานาธิบดีสำหรับคนอเมริกันทุกคน และจะได้ยินเสียงของพวกเขาทั้งหมด” ไบเดนเขียน “ครอบครัว 9/11 มีสิทธิ์ที่จะแสวงหาความจริงและความรับผิดชอบอย่างเต็มที่ … ฉันจะสั่งให้อัยการสูงสุดของฉันตรวจสอบข้อดีของทุกกรณีที่แนะนำให้มีการอ้างสิทธิ์เป็นการส่วนตัวและทำผิดด้านการเปิดเผยในกรณีที่เหตุการณ์ที่เป็นปัญหาเกิดขึ้นเมื่อสองทศวรรษหรือนานกว่านี้ ”
แต่จดหมายและความพยายามส่วนใหญ่ในการเข้าถึงฝ่ายบริหารตั้งแต่เปิดตัว Biden ก็ไม่ได้รับคำตอบ และตอนนี้ Eagleson กล่าวว่าความอดทนหมดลงแล้ว
“เราหวังเป็นอย่างยิ่งว่าประธานาธิบดีไบเดน ผู้รณรงค์เพื่อนำความจริงและความไว้วางใจกลับมาที่สำนักงานโอวัล จะให้ความสำคัญกับชีวิตและการเสียสละของพลเมืองอเมริกาในเรื่องความสัมพันธ์ทางการฑูตกับประเทศที่ถูกกล่าวหาว่าสังหารหมู่” อีเกิ้ลสันกล่าว
ทำเนียบขาวไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็น
Eagleson กล่าวว่าเขาเชื่อว่ารัฐบาลสหรัฐฯ จะไม่ปล่อยเอกสารดังกล่าว เนื่องจากความสัมพันธ์ทางการทูตและการทหารที่ลึกซึ้งระหว่างสหรัฐฯ และซาอุดิอาระเบีย
“ยี่สิบปีเป็นเวลานานเกินไปสำหรับทุกคน โดยเฉพาะครอบครัวชาวอเมริกันหลายพันครอบครัว ที่จะเรียนรู้ความจริงเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับคนที่พวกเขารัก” เขากล่าว พร้อมกล่าวว่า “เป็นเรื่องโหดร้ายและผิดปกติที่รัฐบาลจะปล่อยให้เรารอนานขนาดนี้”
Eagleson โต้แย้งว่าชุมชนของสมาชิกครอบครัว 9/11 ผู้รอดชีวิต และผู้เผชิญเหตุครั้งแรกได้ทำทุกอย่างที่รัฐบาลร้องขอหลังการโจมตี “ตอนนี้ 20 ปีต่อมา เมื่อเราต้องการพวกมัน พวกมันกำลังถูเกลือในแผลเปิด และไม่ให้เอกสารแก่เรา” เขากล่าว
“มันไม่ควรต่อสู้มากขนาดนี้” เขากล่าว “ประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกาควรยืนข้างเรา”
