วอชิงตัน — คณะกรรมาธิการสภาผู้แทนราษฎรที่กำลังสืบสวนเหตุจลาจลเมื่อวันที่ 6 มกราคมที่รัฐสภาสหรัฐฯ กำลังสำรวจวิธีการบังคับใช้หมายศาลหลังจากอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ยืนยันสิทธิพิเศษของผู้บริหาร พยายามป้องกันไม่ให้เอกสารจากเวลาที่เขาดำรงตำแหน่งอยู่ในตำแหน่งถูกส่งคืน
แต่ภายใต้กฎหมายปัจจุบัน ฝ่ายนิติบัญญัติมีทางเลือกไม่มากนัก ความหวังที่ดีที่สุดของคณะกรรมการอาจเป็นการเปลี่ยนใจที่กระทรวงยุติธรรมว่าจะดำเนินคดีกับผู้ที่ปฏิเสธที่จะให้ความร่วมมือหรือไม่
คณะกรรมการกำลังค้นหาบันทึกจากทำเนียบขาวของทรัมป์และคำให้การจากอดีตเจ้าหน้าที่บริหาร ทรัมป์แจ้งหอจดหมายเหตุแห่งชาติซึ่งเก็บรักษาเอกสาร ว่าเขายืนยันสิทธิ์ของผู้บริหารอย่างเป็นทางการ
อย่างไรก็ตาม ประธานโจ ไบเดนสรุปว่าไม่ควรนำสิทธิพิเศษนี้ไปใช้ ดานา รีมัส ที่ปรึกษาทำเนียบขาว กล่าวว่า เอกสารดังกล่าว “ให้ความกระจ่างเกี่ยวกับเหตุการณ์ภายในทำเนียบขาวในวันที่ 6 มกราคมและประมาณวันที่ 6 มกราคม และแบกรับความต้องการของคณะกรรมการคัดเลือกเพื่อทำความเข้าใจข้อเท็จจริงที่เป็นสาเหตุของการโจมตีที่ร้ายแรงที่สุดต่อการดำเนินงานของรัฐบาลกลางตั้งแต่ สงครามกลางเมือง”
การเคลื่อนไหวครั้งต่อไปของทรัมป์คือการฟ้องหอจดหมายเหตุแห่งชาติ โดยหวังว่าจะป้องกันไม่ให้มีการส่งคืนเอกสาร อย่างไรก็ตาม ศาลไม่เคยชี้แจงลักษณะที่แน่นอนของความสามารถของอดีตประธานาธิบดีในการยืนยันสิทธิ์ของผู้บริหาร เห็นได้ชัดว่าทรัมป์มีความสามารถในการยืนยัน แต่ข้อเรียกร้องของเขาอ่อนแอลงจากการที่ไบเดนปฏิเสธที่จะรับรู้
ศาลฎีกากล่าวในคดีปี 1977 ที่เกี่ยวข้องกับคดีความกับหอจดหมายเหตุแห่งชาติซึ่งนำโดยอดีตประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสัน ว่าผู้ครอบครองทำเนียบขาวในปัจจุบัน “อยู่ในตำแหน่งที่ดีที่สุดในการประเมินความต้องการในปัจจุบันและอนาคตของฝ่ายบริหาร”
ทรัมป์ยังได้แจ้งอดีตเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารของเขาด้วยว่าเขาตั้งใจที่จะอ้างสิทธิ์แบบเดียวกันกับคำให้การที่อาจเกิดขึ้นต่อหน้าคณะกรรมการ หากพวกเขาฝ่าฝืนหมายศาลและปฏิเสธที่จะปรากฏตัว สภาสามารถลงคะแนนให้ถือว่าพวกเขาดูหมิ่นสภาคองเกรสได้
ภายใต้กฎหมายที่ผ่านในปี พ.ศ. 2400 สภาคองเกรสมีอำนาจในการฟ้องร้องดำเนินคดีกับสำนักงานอัยการสหรัฐฯ ในกรุงวอชิงตัน อย่างไรก็ตาม นักวิชาการด้านกฎหมายระบุว่า ไม่มีการฟ้องร้องดำเนินคดีทางอาญาใดๆ เมื่อมีการยืนยันสิทธิ์ของผู้บริหารที่เกี่ยวข้อง
กระทรวงยุติธรรมได้รับตำแหน่งมานานแล้วว่ามีดุลยพินิจในการพิจารณาว่าจะดำเนินคดีหรือไม่ และอย่างน้อยตั้งแต่ปี 1984 ก็ได้กำหนดว่าการดูหมิ่นกฎหมายของรัฐสภาไม่เป็นไปตามรัฐธรรมนูญไม่สามารถนำไปใช้กับการเรียกร้องสิทธิ์ของผู้บริหารระดับสูงของประธานาธิบดีได้
“หากกระทรวงยุติธรรมต้องการเลือกคนที่ไม่ร่วมมือกับการสอบสวนในวันที่ 6 มกราคมเป็นกรณีทดสอบสำหรับการดูหมิ่นการดำเนินคดีกับสภาคองเกรส ฉันสามารถนึกถึงกรณีทดสอบที่แย่กว่านั้นได้” สตีฟ วลาเด็ค ผู้เชี่ยวชาญด้านกระบวนการศาลของรัฐบาลกลางของมหาวิทยาลัยกล่าว ของเท็กซัสที่โรงเรียนกฎหมายออสติน
คณะกรรมการมีทางเลือกอีกสองทาง หนึ่งคือสิ่งที่เรียกว่าอำนาจการดูหมิ่นโดยธรรมชาติของรัฐสภา ศาลได้กำหนดมานานแล้วว่าสภาใดสภาหนึ่งมีอำนาจที่จะรวบรวมพยานที่ไม่เต็มใจ และหากจำเป็น ให้โยนพวกเขาเข้าห้องขังจนกว่าพวกเขาจะตกลงที่จะพูดคุย แต่อำนาจนั้นไม่ได้ใช้มาเกือบศตวรรษแล้ว และไม่มีเรือนจำรัฐสภาอีกต่อไป
และไม่มีใครเคยถูกปรับเนื่องจากการปฏิเสธข้อเรียกร้องของรัฐสภา โดยหมายศาล ให้ไปปรากฏตัวต่อหน้าคณะกรรมการหรือจัดเตรียมเอกสารสำหรับการสอบสวน แต่ความจริงที่ว่าบางคนในสภาคองเกรสกำลังพิจารณาว่าเป็นทางเลือกหนึ่ง เป็นสัญญาณของความไม่พอใจต่อวิธีการที่มีอยู่ ซึ่งไม่มีประสิทธิภาพสำหรับเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารที่จูงใจให้ปรากฏหรือจัดทำเอกสาร สภาคองเกรสมีอำนาจในการทำเช่นนั้นหรือไม่เป็นคำถามที่เปิดกว้าง
ในกรณีปี 2424 ศาลฎีกาเสนอว่าอำนาจในการลงโทษฐานดูหมิ่นอาจรวมถึง “ค่าปรับหรือจำคุก” แต่เป็นการแสดงความคิดเห็นผ่าน หากสภาพยายามกำหนดโทษ ศาลจะนำไปสู่การสู้รบอย่างไม่ต้องสงสัย
สภาคองเกรสยังสามารถขึ้นศาลได้ด้วยตัวเองและฟ้องพยานที่ไม่เต็มใจ เรียกร้องให้ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางตัดสินข้อพิพาทและบังคับให้ทั้งสองฝ่ายมาที่ที่พักเพื่อสร้างหลักฐาน มันใช้งานได้ แต่มันช้าอย่างสุดซึ้ง ในที่สุด สภาผู้แทนราษฎรก็ได้รับเอกสารบางส่วนที่ร้องขอสำหรับการสอบสวนการดำเนินการตามรอยปืนที่ไม่เรียบร้อยของสำนักแอลกอฮอล์ ยาสูบ อาวุธปืน และวัตถุระเบิดที่รู้จักกันในชื่อ Fast and Furious หลังจากพบเอริค โฮลเดอร์อัยการสูงสุดในขณะนั้นดูถูกและฟ้องเขาในรัฐบาลกลาง ศาลในปี 2555
ต้องใช้เวลามากกว่าหกปีในการดำเนินคดีในคดีนี้อย่างเต็มที่
ศาลมักจะเคลื่อนไหวอย่างช้าๆ เมื่อถูกเรียกร้องให้ยุติข้อพิพาทระหว่างรัฐบาลอีกสองสาขา เมื่อสองปีก่อน คณะกรรมการกำกับดูแลสภาผู้แทนราษฎรฟ้องนายวิลเลียม บาร์ อัยการสูงสุดในขณะนั้น และวิลเบอร์ รอส รัฐมนตรีกระทรวงพาณิชย์ในขณะนั้นเรื่องเอกสารที่เกี่ยวข้องกับการตั้งคำถามเกี่ยวกับสัญชาติในแบบฟอร์มสำมะโน
คดีนั้นยังอยู่ในศาล
