กรุงเทพฯ (รอยเตอร์) – เจ้าหน้าที่รัฐบาลไทยได้ตรวจสอบความพร้อมของสนามบินของประเทศเพื่อต้อนรับนักเดินทางที่ปลอดการกักกัน เนื่องจากการกลับมาในเดือนหน้าหลังจากเกือบสองปีของกฎระเบียบที่เข้มงวดของ COVID-19 ที่หยุดการท่องเที่ยวที่สำคัญ
ตั้งแต่วันที่ 1 พ.ย. เป็นต้นไป ประเทศจะอนุญาตให้ผู้ที่ได้รับวัคซีนจากประเทศที่มีความเสี่ยงต่ำเดินทางกลับจุดหมายปลายทางยอดนิยม เช่น พัทยา เชียงใหม่ และกรุงเทพฯ
การท่องเที่ยวก่อนเกิดการระบาดใหญ่เป็นตัวขับเคลื่อนเศรษฐกิจ โดยคิดเป็น 12% ของ GDP แต่หน่วยงานการท่องเที่ยวคาดการณ์ว่าจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติจะลดลงเหลือเพียง 100,000 คนในปีนี้ ลดลงจาก 40 ล้านคนในปี 2019 ก่อนเกิดโรคระบาด
“วันที่ 1 พฤศจิกายนเป็นก้าวแรก” ศักดิ์สยาม ชิดชอบ รมว.คมนาคม กล่าวระหว่างการเยือนสนามบินดอนเมืองของกรุงเทพฯ เมื่อวันพุธ
“นักท่องเที่ยวและนักลงทุนต่างชาติจากอย่างน้อย 10 ประเทศซึ่งอยู่ในเขตปลอดภัยต่อสุขภาพ มีรายได้ดี สามารถมาเยี่ยมเยียนและใช้จ่ายในประเทศได้”
ประเทศไทยได้ดำเนินการนำร่องเพื่อเปิดให้บริการอีกครั้งเมื่อต้นปีนี้ที่เกาะรีสอร์ทของภูเก็ต ซึ่งช่วยให้นักท่องเที่ยวที่ได้รับวัคซีนครบสมบูรณ์สามารถข้ามการกักกันเป็นเวลา 2 สัปดาห์ของประเทศไทยได้หากพวกเขายังคงอยู่บนเกาะ
แต่ศักดิ์สยามกล่าวว่า การเปิดอีกครั้งในวงกว้างจะง่ายกว่าสำหรับนักเดินทาง เนื่องจากการทดสอบเมื่อเดินทางมาถึงสามารถทำได้ที่โรงแรมและที่พักอื่น ๆ มากกว่าที่สนามบิน
“ตลอดเวลาที่ผู้มาเยือนจะใช้เวลาตั้งแต่ผ่านประตูเทอร์มินอลไปจนถึงออกจากสนามบินจะใช้เวลาไม่เกิน 25 นาที” ศักดิ์สยามกล่าวกับผู้สื่อข่าว
ประเทศไทยมีผู้ป่วยเกือบ 1.8 ล้านรายและเสียชีวิต 18,486 รายนับตั้งแต่เริ่มมีการระบาดซึ่งส่วนใหญ่เกิดขึ้นในช่วงเจ็ดเดือนที่ผ่านมา
