กรุงเทพฯ (รอยเตอร์) – นายกรัฐมนตรีของประเทศไทยในวันพฤหัสบดีที่แนะนำให้ผู้ชมภาพยนตร์ที่จะไม่ละทิ้งประเพณีมานานหลายทศวรรษของการยืนรวมกันเพื่อเคารพกษัตริย์ที่มีอำนาจของประเทศในระหว่างเพลงพระราชที่เล่นก่อนภาพยนตร์ทุกเรื่อง
ความเห็นดังกล่าวมีขึ้นเมื่อสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวมหาวชิราลงกรณ วัย 69 ปี เสด็จประทับในเยอรมนีในการเดินทางไปต่างประเทศครั้งแรก นับตั้งแต่การประท้วงเรียกร้องประชาธิปไตยในปีที่แล้ว กลายเป็นการวิพากษ์วิจารณ์สถาบันกษัตริย์อย่างเปิดเผยที่ไม่เคยคิดมาก่อน รวมถึงการตั้งคำถามว่าเขาไม่ได้อยู่เมืองไทยเป็นเวลานาน
นายกรัฐมนตรี ประยุทธ์ จันทร์โอชา แสดงความวิตกว่าคนไทยบางคน “กลัว” ที่จะยืนหยัดเพื่อเพลงสรรเสริญพระบารมี ซึ่งเป็นสัญญาณล่าสุดของการเปลี่ยนแปลงในอาณาจักรที่พระมหากษัตริย์ประดิษฐานตามรัฐธรรมนูญที่จะจัดขึ้นใน “การสักการะ”
“ผมเป็นห่วงคนอยากยืน แต่กลัวเพราะไม่อยากถูกรังแก ต้องใช้ความกล้าหาญในการลุกขึ้น” ประยุทธ์กล่าวสุนทรพจน์ที่วิทยาลัยป้องกันราชอาณาจักร
ในโรงภาพยนตร์ทั่วประเทศ ผู้ชมภาพยนตร์ยืนหยัดในเพลงสรรเสริญพระบารมีมานานหลายทศวรรษ พร้อมกับวิดีโอแสดงความสำเร็จของพระมหากษัตริย์ ก่อนที่ภาพยนตร์จะเริ่มต้น
แต่ช่วงหลังๆ นี้ หลายคนสังเกตเห็นว่ายังคงนั่งอยู่
เมื่อวันพุธ รัฐบาลไทยยังปกป้องกฎหมายที่ลงโทษการหมิ่นประมาทสถาบันพระมหากษัตริย์ด้วยโทษจำคุกสูงสุด 15 ปี เนื่องจากประเทศสมาชิกสหประชาชาติแสดงความกังวลต่อสิทธิมนุษยชน
นับตั้งแต่การประท้วงเริ่มขึ้นเมื่อปีที่แล้ว มีผู้ถูกตั้งข้อหาอย่างน้อย 156 คนภายใต้กฎหมายหมิ่นประมาท กลุ่มทนายความเพื่อสิทธิมนุษยชนของไทยกล่าว
ท่ามกลางข้อร้องเรียนของผู้ประท้วง ได้แก่ มหาอำนาจใหม่ที่พระเจ้าวชิราลงกรณ์ได้รวบรวมไว้ ซึ่งรวมถึงการควบคุมโดยตรงของทรัพย์สมบัติมหาศาลและการบัญชาการของหน่วยทหารสองหน่วย ตลอดจนเวลาในต่างประเทศที่ยืดเยื้อนับตั้งแต่ขึ้นครองบัลลังก์ในปี 2559 หลังจากที่บิดาผู้เป็นที่เคารพนับถืออย่างกว้างขวางถึงแก่กรรม
ในสัปดาห์นี้ พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว วชิราลงกรณ์และคณะผู้ติดตามของพระองค์ถูกพบเห็นที่โรงแรมสนามบินนอกเมืองมิวนิก ตามรายงานของหนังสือพิมพ์แท็บลอยด์ของเยอรมนีเมื่อวันพุธ
ไม่ชัดเจนว่าเขาจะอยู่ในเยอรมนีนานแค่ไหน
พระมหากษัตริย์ทรงเป็นประธานในพิธีทางพุทธศาสนาอันวิจิตรงดงามในกรุงเทพฯ ซึ่งจะมีขึ้นในเดือนพฤศจิกายน
ไม่สามารถติดต่อพระบรมมหาราชวังเพื่อแสดงความคิดเห็นในวันพฤหัสบดีและไม่เคยตอบคำถามเกี่ยวกับเวลาของกษัตริย์ในต่างประเทศ ได้ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการประท้วงซ้ำแล้วซ้ำเล่า
