เดวิด โคเฮน รองผู้อำนวยการสำนักข่าวกรองกลาง ถึงทำเนียบรัฐบาลในกรุงเทพฯ เมื่อวันศุกร์ (ภาพ: วาสนา นาน้ำ)
เดวิด โคเฮน รองผู้อำนวยการสำนักข่าวกรองกลางสหรัฐ (CIA) ได้พบปะกับนายกรัฐมนตรีประยุทธ์ จันทร์โอชาแบบปิดประตูเมื่อวันศุกร์ โดยเชื่อว่าพวกเขาได้กล่าวถึงประเด็นต่างๆ มากมาย รวมถึงสถานการณ์ด้านความปลอดภัยใน พม่าและไทยได้ให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมแก่ประเทศ
ในการประชุมโดยไม่ได้แจ้งล่วงหน้า พล.อ.ประยุทธ์นั่งคุยกับนายโคเฮนที่ทำเนียบรัฐบาล เวลาประมาณ 9.30 น. ซึ่งใช้เวลาประมาณ 45 นาที แหล่งข่าวกล่าว สื่อถูกห้ามไม่ให้เข้าร่วม
การอภิปรายของพวกเขาเกี่ยวกับเสถียรภาพในภูมิภาค สถานการณ์ในเมียนมาร์ และการให้ความช่วยเหลือแก่ฝ่ายที่ได้รับผลกระทบในประเทศเพื่อนบ้าน แหล่งข่าวจากทำเนียบรัฐบาล
ระบุการอภิปรายของพวกเขายังเกี่ยวข้องกับความมั่นคงทางเศรษฐกิจ พื้นที่ของความร่วมมือไทย-สหรัฐฯ และความมุ่งมั่นของสหรัฐฯ ในการสนับสนุนประเทศไทยเมื่อเป็นประธานการประชุมความร่วมมือทางเศรษฐกิจเอเชีย-แปซิฟิก (เอเปก) ในปีหน้า แหล่งข่าวกล่าว
“การเจรจาของพวกเขาเกี่ยวข้องกับการเมือง เศรษฐกิจ และความร่วมมือโดยทั่วไป ไม่เกี่ยวกับอาชญากรรมข้ามชาติหรือข้อตกลงที่ครอบคลุมและก้าวหน้าสำหรับหุ้นส่วนเศรษฐกิจภาคพื้นแปซิฟิก [CPTPP]” แหล่งข่าวกล่าวเสริม
“เมื่อพูดถึงสถานการณ์ทางการเมืองในประเทศไทย ฝ่ายไทยต้องการความเข้าใจเพิ่มเติมเกี่ยวกับบริบทของท้องถิ่นที่เป็นรากฐานของเรื่องนี้ ซึ่งดูเหมือนว่าสหรัฐฯ จะเข้าใจ” แหล่งข่าวกล่าว
นายโคเฮนมีกำหนดจะเยือนอีกสองประเทศในสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) หลังจากออกจากประเทศไทย แหล่งข่าวกล่าว
พล.อ.สุพจน์ มาลานิยม เลขาธิการสภาความมั่นคงแห่งชาติ ยืนยันว่า นายโคเฮนและพล.อ.ประยุทธ์ พบกันที่ทำเนียบรัฐบาล แต่กล่าวว่าประเด็นสำคัญของการสนทนาคือการกระชับความสัมพันธ์ด้านความมั่นคงระหว่างไทยและสมาชิกอาเซียน
เป็นเรื่องปกติที่ผู้บริหารซีไอเอจะมาเยือนประเทศไทยปีละครั้งเพื่อประโยชน์ในการแบ่งปันข้อมูลและเพื่อส่งเสริมความร่วมมือระหว่างหน่วยงานของสหรัฐฯ และหน่วยงานในไทย เขากล่าว
ในเวลาต่อมา นายโคเฮนได้พบปะกับรองนายกรัฐมนตรีประวิตร วงษ์สุวรรณ ผู้ดูแลกิจการความมั่นคงของรัฐบาล และพล.อ.สุพจน์ แหล่งข่าวเดียวกัน กล่าว
พล.อ.ประวิทย์อธิบายในภายหลังว่าการพบปะกันเป็นการส่วนตัวระหว่างตัวเขากับนายโคเฮน ซึ่งเขาได้พบมาหลายครั้งแล้ว เขาปฏิเสธที่จะหารือเรื่องความมั่นคงในภูมิภาคเนื่องจากเรื่องนี้เกิดขึ้นกับนายกรัฐมนตรีแล้ว
เมื่อวันพฤหัสบดี รัฐมนตรีต่างประเทศ ดอน ปรมัตถ์วินัย เปิดเผยว่าเขาได้พบกับผู้นำรัฐบาลทหารพม่า พล.อ. มิน ออง หล่าย ระหว่างการเยือนประเทศเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา แม้ว่าเขาจะไม่ได้ให้รายละเอียดใดๆ เลยก็ตาม
การเยือนเมียนมาร์ดึงดูดความสนใจของสาธารณชนหลังจากสื่อต่างประเทศรายงาน โดยมีรัส จาลิจันดรา อดีตเอกอัครราชทูตไทยประจำคาซัคสถานและโมซัมบิก เรียกร้องให้รัฐบาลมีความโปร่งใสมากขึ้นเกี่ยวกับรายละเอียดการเยือนเมียนมาร์ทางการทูตของไทย
นายรัสเรียกร้องให้กระทรวงชี้แจงรายงานที่อ้างว่าประเทศไทยบริจาควัคซีนป้องกันโควิด-19 ให้กับรัฐบาลทหาร แต่นายดอนเลือกที่จะไม่กล่าวถึงรายงานเฉพาะเหล่านี้
