คืนวันที่ 29 ธันวาคม 2019 ฮอนด้า Civic จอดระหว่างรอไฟจราจรเปลี่ยนที่สี่แยกอาร์เตเซียบูเลอวาร์ดและถนนเวอร์มอนต์ในเมืองการ์ดีนา เวลาหลังเที่ยงคืน สัญญาณไฟจราจรเป็นสีเขียว ขณะที่รถแล่นผ่านสี่แยกนั้น รถเทสลารุ่น S รุ่นปี 2016 บน Autopilot ออกจากทางด่วน วิ่งฝ่าไฟแดงและชนเข้าหารถของ Gilberto Alcazar Lopez ผู้ขับขี่ และ Maria Guadalupe Nieves-Lopez ผู้โดยสารของเขา เสียชีวิตทันที
เกือบสองปีต่อมาอัยการในลอสแองเจลีสเคาน์ตี้ได้ยื่นฟ้องสองครั้งต่อข้อหาฆาตกรรมโดยรถยนต์กับเควินจอร์จอาซิซเรียดวัย 27 ปีซึ่งเป็นคนขับเทสลา ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าเป็นการดำเนินคดีอาญาครั้งแรกในสหรัฐฯ สำหรับผู้ขับขี่ที่ถูกกล่าวหาว่าก่อเหตุเสียชีวิตขณะใช้ระบบช่วยเหลือผู้ขับขี่อัตโนมัติบางส่วน
กรณีเช่นนี้ถือเป็นก้าวสำคัญในโลกของการขับขี่อัตโนมัติที่สับสนมากขึ้น
Alain Kornhauser ผู้อำนวยการโครงการรถยนต์ไร้คนขับของมหาวิทยาลัยพรินซ์ตันกล่าวว่า “เป็นการกระตุ้นให้คนขับตื่นตัว” “จู่ๆ ก็ทำให้เราไม่รู้สึกอิ่มเอมใจกับการใช้สิ่งเหล่านี้จนเราลืมไปว่าเราเป็นคนรับผิดชอบ ไม่เพียงเพื่อความปลอดภัยของเราเอง แต่เพื่อความปลอดภัยของผู้อื่นด้วย ”
ในขณะที่ความสามารถอัตโนมัติมีจุดมุ่งหมายเพื่อช่วยผู้ขับขี่ แต่ระบบที่มีชื่อเช่น Autopilot, SuperCruise และ ProPilot สามารถทำให้ผู้บริโภคเข้าใจผิดว่ารถยนต์มีความสามารถมากกว่าที่เป็นจริง Kornhauser กล่าว
ทว่าแม้ในขณะที่รถยนต์ไร้คนขับกำลังถูกทดสอบบนถนนสาธารณะ ผู้ผลิตรถยนต์ บริษัทเทคโนโลยี องค์กรที่กำหนดมาตรฐานทางวิศวกรรม หน่วยงานกำกับดูแล และผู้บัญญัติกฎหมายก็ล้มเหลวในการชี้แจงต่อสาธารณะ และในบางกรณี ความแตกต่างทางเทคนิคคืออะไร หรือ ซึ่งต้องรับผิดทางกฎหมายเมื่อมีคนได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิต
ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายหลายคนชัดเจนว่าความรับผิดของระบบระดับ 2 เช่น Autopilot อยู่ที่คนขับ ไม่ใช่บริษัทที่ใช้เทคโนโลยีการตลาดที่อาจทำให้ผู้บริโภคเชื่อว่าคุณลักษณะนี้มีความสามารถมากกว่าที่เป็นอยู่แต่กรมยานยนต์แห่งแคลิฟอร์เนียกำลังดิ้นรนกับความสับสนเกี่ยวกับคุณสมบัติการขับอัตโนมัติเต็มรูปแบบของเทสลา ซึ่งเป็นเวอร์ชันที่ล้ำสมัยของ Autopilot ที่ตั้งใจจะทำสิ่งที่ชื่อกล่าวในที่สุด: ให้อิสระอย่างเต็มที่จนถึงจุดที่ไม่ต้องการมนุษย์เลย ขับ.
แต่ในขณะที่นักพัฒนารถยนต์อิสระรายอื่นๆ เช่น Waymo และ Argo ใช้โปรแกรมควบคุมทดสอบที่ได้รับการฝึกอบรมซึ่งปฏิบัติตามกฎความปลอดภัยที่เข้มงวด Tesla กำลังดำเนินการทดสอบโดยใช้ลูกค้าของตนเอง โดยเรียกเก็บเงินจากเจ้าของรถ 12,000 ดอลลาร์สำหรับสิทธิพิเศษนี้
และในขณะที่บริษัทเทคโนโลยีอิสระอื่น ๆ จำเป็นต้องรายงานการชนและความล้มเหลวของระบบต่อกรมยานยนต์ภายใต้ระบบอนุญาตการทดสอบ หน่วยงานได้อนุญาตให้เทสลายกเลิกกฎระเบียบเหล่านั้น
หลังจากแรงกดดันจากสมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐ ซึ่งได้รับแจ้งจากวิดีโอที่น่ากลัวบน YouTube และ Twitter ที่ชี้ให้เห็นถึงประสิทธิภาพที่แย่ของ Full Self-Driving DMV เมื่อต้นเดือนนี้กล่าวว่ากำลัง “ทบทวน” จุดยืนของตนต่อเทคโนโลยีเทสลา
หน่วยงานยังดำเนินการตรวจสอบเพื่อพิจารณาว่าเทสลากำลังละเมิดกฎระเบียบ DMV อื่นด้วยระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติเต็มรูปแบบหรือไม่ ซึ่งห้ามไม่ให้บริษัททำการตลาดรถยนต์ของตนเองเมื่อไม่ได้ใช้งาน
