ทางการสหรัฐกล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่าพวกเขาได้จับกุมผู้นำกลุ่มอาชญากรของญี่ปุ่นและชายไทยสามคนที่ค้าเฮโรอีนและเมทแอมเฟตามีนในขณะที่พยายามจัดหาอาวุธให้กับกลุ่มกบฏในเมียนมาร์และศรีลังกา
ทาเคชิ เอบิซาวะ และคนไทยสามคน ได้แก่ สมปัก รักษ์สราณี สมภพ สิงหสิริ และสุขสันต์ จุลละนันท์ ถูกจับกุมที่นิวยอร์กในวันจันทร์และวันอังคารในข้อหายาเสพติด การค้าอาวุธ และการฟอกเงิน กระทรวงยุติธรรมกล่าว
ภายใต้การสอบสวนของสำนักงานปราบปรามยาเสพติดแห่งสหรัฐอเมริกา (DEA) ในประเทศไทยตั้งแต่ปี 2019 เป็นอย่างน้อย ผู้ชายได้เตรียมการขายเฮโรอีนและยาบ้าจำนวนมากจากกองกำลัง United Wa State Army ให้กับสายลับ
นายเอบิซาวายังพยายามซื้ออาวุธอัตโนมัติ จรวด ปืนกล และขีปนาวุธพื้นสู่อากาศสำหรับพยัคฆ์ปลดปล่อยทมิฬอีแลมของศรีลังกา (LTTE) และสหภาพแห่งชาติกะเหรี่ยงของเมียนมาร์ กองทัพรัฐฉาน และกองทัพสหรัฐว้า
ในช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2564 นายเอบิซาวะและผู้ร่วมงานได้เดินทางไปยังโคเปนเฮเกน โดยเจ้าหน้าที่ DEA ซึ่งเป็นสายลับและเจ้าหน้าที่ตำรวจชาวเดนมาร์ก 2 นาย แสดงอาวุธยุทโธปกรณ์ของสหรัฐฯ ที่เห็นได้ชัดว่ามีการขาย รวมทั้งปืนกลและจรวดต่อต้านรถถัง
พวกเขายังแสดงภาพถ่ายของนายเอบิซาวะ และวิดีโอของขีปนาวุธสติงเกอร์ที่ใช้กำหนดเป้าหมายเครื่องบิน
“เรากล่าวหาว่านายเอบิซาวะและผู้สมรู้ร่วมคิดของเขาเป็นนายหน้าซื้อขายกับตัวแทน DEA นอกเครื่องแบบเพื่อซื้ออาวุธหนักและขายยาผิดกฎหมายจำนวนมาก” กระทรวงยุติธรรมกล่าว
“ยาถูกลิขิตไว้สำหรับถนนในนิวยอร์ก และการจัดส่งอาวุธมีไว้สำหรับกลุ่มประเทศที่ไม่มั่นคง”
นายเอบิซาวะ หน่วยงานดังกล่าว เป็น “ผู้นำขององค์กรอาชญากรรมข้ามชาติของยากูซ่า” โดยใช้คำที่ใช้เรียกครอบครัวอาชญากรญี่ปุ่นจำนวนหนึ่ง
นายจุลลานันท์ มีสัญชาติไทย-อเมริกันสองสัญชาติ
ในระหว่างการสอบสวน นายเอบิซาวะบอกกับเจ้าหน้าที่ DEA นอกเครื่องแบบว่านายจุลลานันท์เป็นนายพลกองทัพอากาศไทย และนายรักษ์สราณีเป็นนายทหารที่เกษียณอายุราชการแล้ว ตามคำฟ้อง
หนังสือพิมพ์บางกอกโพสต์ได้ติดต่อสำนักงานตำรวจแห่งชาติแล้ว แต่ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น
