กรุงเทพฯ (รอยเตอร์) – ผู้นำของญี่ปุ่นและไทยได้ประกาศข้อตกลงด้านการป้องกันประเทศฉบับใหม่เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา เช่นเดียวกับแผนการยกระดับความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจของพวกเขา ในขณะที่นายกรัฐมนตรีฟุมิโอะ คิชิดะ ของญี่ปุ่นเสร็จสิ้นการเยือนเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ 3 ประเทศสุดท้าย
ข้อตกลงดังกล่าวจะอำนวยความสะดวกในการถ่ายโอนฮาร์ดแวร์และเทคโนโลยีการป้องกันประเทศจากญี่ปุ่นมายังประเทศไทย ซึ่งเป็นหนึ่งในกองทัพที่ใหญ่ที่สุดและเพียบพร้อมที่สุดในภูมิภาค และมีประวัติความสัมพันธ์อันยาวนานกับกองทัพสหรัฐฯ รายละเอียดเพิ่มเติมของข้อตกลงไม่ได้รับการเปิดเผย
“สิ่งนี้จะช่วยปรับปรุงการป้องกันประเทศและสนับสนุนการลงทุนจากญี่ปุ่นในกิจกรรมนี้ ซึ่งเป็นเป้าหมายที่สำคัญสำหรับประเทศไทย” พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรีของไทยกล่าวในแถลงการณ์ร่วมที่อ่านเคียงข้างกับคิชิดะ
ประยุทธ์กล่าวว่าเขาได้หารือถึงการปรับปรุงห่วงโซ่อุปทานและการร่างความร่วมมือทางเศรษฐกิจระยะเวลา 5 ปีกับญี่ปุ่น ซึ่งเป็นนักลงทุนรายใหญ่ที่สุดของไทย
เอเชียตะวันออกเฉียงใต้เป็นภูมิภาคที่สำคัญสำหรับญี่ปุ่นมาเป็นเวลาหลายทศวรรษแล้ว โดยมีชื่อที่ใหญ่ที่สุดในอุตสาหกรรม ตั้งแต่โครงสร้างพื้นฐาน วิศวกรรม เขตอุตสาหกรรม ไปจนถึงการผลิตยานยนต์และอิเล็กทรอนิกส์
ภูมิภาคนี้ยังคงเป็นสมรภูมิระหว่างสหรัฐอเมริกา พันธมิตรใกล้ชิดของญี่ปุ่น และคู่แข่งกับจีน ซึ่งเป็นคู่ค้ารายใหญ่ที่สุดของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ในการเดินทางสามวันของเขา Kishida ยังได้ไปเยือนเวียดนามและอินโดนีเซีย ซึ่งบริษัทญี่ปุ่นยังคงมีสถานะอยู่เป็นจำนวนมาก
ในฐานะผู้นำของกลุ่ม Group of Seven (G7) แต่เพียงผู้เดียวของเอเชีย Kishida ได้พูดคุยถึงการรุกรานยูเครนของรัสเซียระหว่างการเดินทางไปเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งมีเพียงประเทศเดียว – สิงคโปร์ – ที่เข้าร่วมการคว่ำบาตรต่อมอสโก รัสเซียเรียกการกระทำของตนในยูเครนว่าเป็น “ปฏิบัติการพิเศษ”
เก้าประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้สนับสนุนมติขององค์การสหประชาชาติเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา ซึ่งประณามการบุกรุกดังกล่าว และกิชิดะขอบคุณประยุทธ์ที่ให้การสนับสนุนประเทศไทย
“ผมเห็นด้วยกับนายกรัฐมนตรีประยุทธ์ว่าในภูมิภาคใดๆ ก็ตาม ไม่ควรทนต่อการละเมิดอธิปไตยและบูรณภาพแห่งดินแดน หรือการเปลี่ยนแปลงสถานะที่เป็นอยู่เพียงฝ่ายเดียวด้วยกำลัง” เขากล่าว
โนริยูกิ ชิกาตะ รัฐมนตรีกระทรวงกิจการสาธารณะของญี่ปุ่น กล่าวเมื่อเช้าวันจันทร์กับผู้สื่อข่าวว่า โตเกียวจะขยายเงินกู้จำนวน 5 หมื่นล้านเยน (385 ล้านดอลลาร์) เพื่อสนับสนุนความพยายามในการบรรเทาผลกระทบจากโควิด-19 ของไทย (1 เหรียญ = 129.9400 เยน)
