การผลิตวัคซีนป้องกันโคโรนาไวรัส AstraZeneca ที่โรงงานแห่งหนึ่งในประเทศไทยได้ต่ำกว่าเป้าหมาย อาจทำให้แผนของประเทศในการรับวัคซีนรวม 61 ล้านโดสล่าช้าไปจนถึงเดือนพฤษภาคมปีหน้า เจ้าหน้าที่กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดี
การขาดแคลนอุปทานที่คาดการณ์ไว้จะทำให้แผนการฉีดวัคซีนไม่ต่ำกว่า 70% ของประชากร 69 ล้านคนในประเทศในปีนี้ เนื่องจากประเทศไทยต้องต่อสู้กับการเพิ่มขึ้นสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในจำนวนผู้ป่วยและผู้เสียชีวิตจากโรคโควิด-19 ในแต่ละวัน ผู้ติดเชื้อเพิ่มขึ้นด้วยการแพร่กระจายของไวรัสเดลต้าที่แพร่ระบาดมากขึ้น
รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงสาธารณสุขสาธิต ปิตุตาชา กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับสถานีโทรทัศน์อสมทว่า AstraZeneca ได้ขอให้ขยายเวลาการส่งมอบไปจนถึงเดือนพฤษภาคมปีหน้าเพื่อดำเนินการให้เสร็จสิ้น และแม้ว่ากรอบเวลาจะยืดหยุ่นได้ รัฐบาลก็ยังจะเจรจาเพื่อจัดหาสินค้ารายเดือนให้ได้มากที่สุด
เขากล่าวว่าจากข้อมูลของ AstraZeneca กำลังการผลิตปัจจุบันของโรงงานที่ดำเนินการโดย Siam Bioscience ซึ่งเป็นบริษัทที่พระมหากษัตริย์ของประเทศไทยเป็นเจ้าของคือ 15 ล้านโดสต่อเดือน และ AstraZeneca ได้ตกลงที่จะจัดหา 40% ของจำนวนดังกล่าวให้กับประเทศไทย สาธิตกล่าวว่าการผลิตจะเพิ่มขึ้นในอนาคต
รัฐบาลได้ประกาศก่อนหน้านี้ว่าการผลิตวัคซีน AstraZeneca ในท้องถิ่นจะจัดหาให้ประเทศไทยได้ 6 ล้านโดสในเดือนมิถุนายน 10 ล้านโดสในแต่ละเดือนตั้งแต่เดือนกรกฎาคมถึงพฤศจิกายน และ 5 ล้านโดสในเดือนธันวาคมรวมเป็น 61 ล้านโดสในปีนี้
Siam Bioscience ได้รับใบอนุญาตจาก AstraZeneca ในปีที่แล้วให้เป็นศูนย์กลางการผลิตระดับภูมิภาคที่จัดหาประเทศอื่นๆ อีก 8 ประเทศ แม้จะไม่มีประสบการณ์ในการผลิตวัคซีน
รัฐบาลของนายกรัฐมนตรี ประยุทธ์ จันทร์โอชา ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางจากความล้มเหลวในการจัดหาวัคซีนที่ทันเวลาและเพียงพอ และได้พยายามดิ้นรนเพื่อให้ได้วัคซีนนอกเหนือจาก Sinovac และ Sinopharm จากประเทศจีนและ AstraZeneca ที่ผลิตในท้องถิ่น รัฐบาลกล่าวว่าขณะนี้มีข้อตกลงที่จะซื้อจากไฟเซอร์และจอห์นสันแอนด์จอห์นสันด้วย
เจ้าหน้าที่สาธารณสุขของไทยกล่าวเมื่อวันพุธว่าพวกเขาจะพยายามกำหนดข้อจำกัดในการส่งออกวัคซีน AstraZeneca ที่ผลิตในท้องถิ่น เนื่องจากประเทศมีไม่เพียงพอสำหรับความต้องการของตนเอง พวกเขาไม่ได้ระบุขอบเขตที่อาจเป็นไปได้
นพ.นคร เปรมศรี ผู้อำนวยการสถาบันวัคซีนแห่งชาติ กล่าวว่า คณะกรรมการวัคซีนเห็นชอบในหลักการที่จะออกคำสั่งจำกัดการส่งออกชั่วคราว แต่ไม่ได้ให้รายละเอียดใดๆ คำสั่งจะออกโดยกำหนดให้เป็นเรื่องความมั่นคงของชาติ
อินเดียเป็นผู้ผลิตวัคซีนรายใหญ่ที่สุดของโลก ได้สั่งห้ามการส่งออกวัคซีนเมื่อต้นปีนี้ เนื่องจากได้รับผลกระทบจากการระบาดของโรคโคโรนาไวรัสร้ายแรง
ประเทศไทยได้ให้วัคซีน 13.53 ล้านโดสแก่ประชากร 10.16 ล้านคน หรือ 14.74% ของประชากรทั้งประเทศ ประมาณ 3.37 ล้านคนหรือ 4.89% ของประชากรได้รับการฉีดวัคซีนครบถ้วน
การฉีดวัคซีนที่ช้าซึ่งขัดขวางจากปัญหาอุปทาน คุกคามแผนของรัฐบาลที่จะเริ่มการฟื้นตัวของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวที่สำคัญของประเทศไทยโดยอนุญาตให้ผู้เดินทางที่ได้รับวัคซีนเข้าประเทศโดยไม่ต้องกักกันเมื่อเดินทางมาถึงโดยเริ่มตั้งแต่กลางเดือนตุลาคม
