เอเชียตะวันออกเฉียงใต้กำลังลดการพึ่งพาวัคซีนโควิด-19 ของจีน โดยบางประเทศหันไปหาคู่ต่อสู้ท่ามกลางความกังวลเกี่ยวกับประสิทธิภาพของวัคซีนในขณะที่ตัวแปรเดลต้าฉีกผ่านจำนวนประชากร ความสงสัยของสาธารณชนเกี่ยวกับวัคซีน Sinovac และ Sinopharm ต่อการกลายพันธุ์ที่แพร่ระบาดอย่างรุนแรง อาจส่งผลกระทบต่อความพยายามทางการทูตด้านวัคซีนของจีนในสนามหลังบ้านในภูมิภาคของตนเอง เอเชียกำลังถูกทำลายโดยคลื่นลูกใหม่ของ Covid-19 ซึ่งทำสถิติสูงสุดรายวันในหลายประเทศ
ความกลัวมุ่งเน้นไปที่การติดเชื้อและแม้แต่การเสียชีวิตในหมู่เจ้าหน้าที่สาธารณสุขแนวหน้าที่ได้รับการฉีดวัคซีน กระตุ้นให้ทั้งอินโดนีเซียและไทยในเดือนนี้ต้องเปลี่ยนนโยบายวัคซีนของพวกเขาและเสนอวัคซีน Moderna และ AstraZeneca แก่แพทย์
ในอินโดนีเซีย ซึ่งปัจจุบันเป็นศูนย์กลางของไวรัสทั่วโลก โควิด-19 กำลังส่งผลกระทบร้ายแรงต่อบุคลากรทางการแพทย์ โดยแพทย์ 114 คนเสียชีวิตจนถึงเดือนนี้เพียงเดือนเดียว ตามการระบุของสมาคมการแพทย์ชาวอินโดนีเซีย
ในช่วงต้นเดือนกรกฎาคม กระทรวงสาธารณสุขของไทยยืนยันว่าเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ 618 คนจาก 677,348 คนที่ได้รับ Sinovac สองโดส ก็ติดเชื้อเช่นกัน
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว มาเลเซียประกาศว่าจะพิจารณาฉีดบูสเตอร์ด้วย Pfizer-BioNTech หรือวัคซีน AstraZeneca สำหรับผู้ที่ได้รับ Sinovac สองครั้ง
รัฐบาลซึ่งกำลังเผชิญกับความไม่พอใจของสาธารณชนต่อคดีที่พุ่งสูงขึ้น แม้ว่าจะมีการล็อคดาวน์อย่างเข้มงวดและยืดเยื้อ กล่าวว่า จะหยุดการบริหารงานของซิโนวัคเกินกว่าปริมาณที่มีอยู่ในปัจจุบันที่ 12 ล้านโดส แม้ว่า Khairy Jamaluddin รัฐมนตรีสร้างภูมิคุ้มกันจะปฏิเสธว่าการตัดสินใจนี้เชื่อมโยงกับความกลัวเรื่องประสิทธิภาพ
การเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับวัคซีนของจีนอย่างช้าๆ ทำให้เกิดข้อสงสัยเกี่ยวกับประสิทธิภาพ แม้ว่า Sinopharm จะได้รับการอนุมัติฉุกเฉินจากองค์การอนามัยโลกในเดือนพฤษภาคม และ Sinovac ในเดือนมิถุนายน ไม่มีปัญหาด้านความปลอดภัยที่สำคัญได้รับการติดธง
จากข้อมูลของ WHO ประสิทธิภาพของ Sinopharm ในการป้องกันการติดเชื้อตามอาการอยู่ที่ร้อยละ 78 ในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ บาห์เรน อียิปต์ และจอร์แดนรวมกัน
เมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม วารสารการแพทย์นิวอิงแลนด์ได้ตีพิมพ์ผลการศึกษาในกลุ่มประชากร 10.2 ล้านคนที่ได้รับวัคซีน Sinovac ในชิลี
พบว่าวัคซีนป้องกันเชื้อโควิด-19 ได้ผล 65.9%, ป้องกันการรักษาในโรงพยาบาล 87.5%, ป้องกันการเข้าไอซียู 90.3 เปอร์เซ็นต์ และป้องกันการติดเชื้อโควิด-19 86.3% ความตาย
ศาสตราจารย์เบนจามิน คาวลิง นักระบาดวิทยาของมหาวิทยาลัยฮ่องกง เตือนว่าอย่าปล่อยให้ความสมบูรณ์แบบเป็นศัตรูของความดี เมื่อพิจารณาถึงการใช้กระสุนจีนซึ่งผลิตจากไวรัสที่ไม่ทำงาน คล้ายกับวัคซีนไข้หวัดใหญ่
“เพียงเพราะพวกเขาไม่สมบูรณ์แบบ ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาไม่ดี” เขากล่าว
“ไม่มีคำถามว่าวัคซีนเหล่านี้ช่วยชีวิต… วัคซีนที่เลิกใช้แล้วมีประสิทธิภาพในการป้องกันการติดเชื้อต่ำกว่าวัคซีนอื่นๆ บางตัว แต่ก็ยังมีประสิทธิภาพในระดับสูงมากในการต่อต้านโรคร้ายแรงหรือการเสียชีวิต”
นาย Cowling แย้งว่าในสถานการณ์การขาดแคลนวัคซีน เช่น ที่กำลังเผชิญกับเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ วัคซีนที่มีประสิทธิภาพน้อยกว่าก็ยังดีกว่าไม่มีเลย
Sinovac ผู้พัฒนาและผลิตวัคซีนชั้นนำในจีน ได้ส่งออกวัคซีนไปแล้ว 150 ล้านโดสไปยังเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รวมถึงอินโดนีเซีย มาเลเซีย ไทย และฟิลิปปินส์ ในช่วงที่ห่วงโซ่อุปทานวัคซีนทั่วโลกมีปัญหาในการตอบสนองความต้องการ
“โชคร้ายมากที่มีกรณีการเสียชีวิตเหล่านี้ในบุคลากรทางการแพทย์ แต่การยอมรับว่าวัคซีนมีประสิทธิภาพสูง นั่นหมายความว่าสถานการณ์ที่เลวร้ายยิ่งได้รับการหลีกเลี่ยง” เขากล่าว
“สิ่งที่เราไม่มีคือภาพที่ชัดเจนในหลายพื้นที่ของระดับการติดเชื้อในชุมชน” คาวลิ่งกล่าว พร้อมเสริมว่า “น่าผิดหวัง” ในระยะนี้ของการระบาดใหญ่ที่เห็นว่าการควบคุมการติดเชื้อในประเทศต่างๆ เหมือนที่อินโดนีเซียไม่ได้ก้าวขึ้นมาปกป้องบุคลากรทางการแพทย์
แต่เขาแย้งว่าจำเป็นต้องมีข้อมูลสาธารณะเพิ่มเติมเกี่ยวกับวัคซีนของจีนเพื่อจัดการกับข้อกังวลเฉพาะเกี่ยวกับประสิทธิภาพในการต่อต้านตัวแปรเดลต้า
การศึกษาเบื้องต้นได้เสนอแนะว่าวัคซีนไวรัสที่ไม่ได้ใช้งานสามารถป้องกันตัวแปรต่างๆ ได้น้อยกว่าไวรัสดั้งเดิม
ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในสัปดาห์นี้โดยนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยศรีชยวรรธนปุระโกฏเฏ รวมทั้งสภาเทศบาลเมืองโคลัมโบในศรีลังกา และมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดในสหราชอาณาจักร ชี้ให้เห็นว่าวัคซีนของ Sinopharm กระตุ้นการตอบสนองของแอนติบอดีที่อ่อนแอต่อตัวแปรเดลต้า
ทั้ง Sinopharm และ Sinovac ได้รับการติดต่อเพื่อขอความคิดเห็น
ในสัปดาห์นี้ Liu Peicheng โฆษกของ Sinovac กล่าวกับ Bernama ของมาเลเซียว่าถึงแม้จะมี “ผลการทำให้เป็นกลางลดลง” วัคซีน “ยังคงมีผลกับตัวแปรเดลต้า”
ปัจจุบัน บางประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้พบว่าตนเองอยู่ในจุดที่แน่นแฟ้นระหว่างการโน้มน้าวประชาชนว่าพวกเขาไม่ได้ขาดแคลนวัคซีนที่ดีที่สุดและความเสี่ยงที่จะทำให้จีนไม่พอใจ ซึ่งเป็นหนึ่งในคู่ค้ารายใหญ่ของพวกเขา
ในประเทศไทย ความวิตกกังวลของสาธารณชนเกิดจากเอกสารรั่วไหลจากกระทรวงสาธารณสุข ซึ่งอ้างคำพูดของเจ้าหน้าที่คนหนึ่งว่า ข้อเสนอการยิงสนับสนุนของไฟเซอร์แก่เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์จะเป็น “การยอมรับว่าซิโนวัคไม่สามารถให้ความคุ้มครองได้”
ปีเตอร์ มัมฟอร์ด นักวิเคราะห์ระดับภูมิภาค กล่าวว่า สำหรับรัฐบาลในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ความกังวลเกี่ยวกับอาจทำให้ปักกิ่งไม่พอใจ ให้ความสำคัญกับการเมืองในทันทีในการจัดการกับการระบาดที่เลวร้ายลงทั่วทั้งภูมิภาค และอย่างหลังยังรวมถึงการทำให้มั่นใจว่าพนักงานแนวหน้าโดยเฉพาะจะได้รับความคุ้มครองที่เป็นไปได้ทั้งหมด กับกลุ่มยูเรเซีย
เขากล่าวว่ารัฐบาลต้องเผชิญกับ “ความสมดุลที่ยุ่งยาก” เพื่อแสดงให้เห็นว่าพวกเขากำลังกระจายเสบียงเพื่อต่อต้านตัวแปรเดลต้าในขณะที่ “ยังไม่พูดเกินจริงถึงความเสี่ยงจากวัคซีนจีนและด้วยเหตุนี้อาจทำให้ความลังเลใจของวัคซีนในวงกว้างรุนแรงขึ้นและทำให้เกิดสัญญาณเตือนเกินควร”
ดรูว์ ทอมป์สัน นักวิจัยอาวุโสของโรงเรียนนโยบายสาธารณะลี กวนยู ที่มหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์ กล่าวว่า การทูตด้านวัคซีนของจีนสอดคล้องกับรูปแบบทั่วไปของแนวทางนโยบายต่างประเทศที่แน่วแน่มากขึ้นเรื่อยๆ ของปักกิ่ง
“ภัยคุกคามของจีนที่จะอนุญาตเฉพาะผู้ที่ได้รับวัคซีนจากจีนเท่านั้นที่จะเข้าสู่จีนนั้นเป็นเครื่องมือบีบบังคับและเป็นเครื่องมือที่สร้างแรงกดดันมากขึ้น” ต่อประเทศอย่างสิงคโปร์หรือมาเลเซียที่มีประชากรเชื้อสายจีนจำนวนมากและมีความสัมพันธ์ทางครอบครัวกับแผ่นดินใหญ่ เขากล่าว
แต่เขาเสริมว่า สิงคโปร์ซึ่งกำลังดำเนินการฉีดวัคซีนให้กับพลเมืองของประเทศสองในสามภายในต้นเดือนสิงหาคมโดยไม่รวม Sinovac ไว้ในโปรแกรมอย่างเป็นทางการ ได้กลายเป็น “ผู้เชี่ยวชาญในการทำให้สมดุลนั้นและยืนหยัดเพื่อตนเอง แสวงหาผลประโยชน์ของตนเองและไม่รุกรานจีน ”
ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับรัฐบาลในเอเชียคือการเผชิญหน้ากับการวิพากษ์วิจารณ์จากสาธารณชนของพวกเขาเอง
ศาสตราจารย์คาวลิ่งกล่าวว่า “เป็นการฝึกการสื่อสารที่ยากลำบากในการโน้มน้าวผู้คนว่า ‘มีบางอย่างดีกว่าไม่มีเลย’ เพราะนั่นไม่ใช่สโลแกนทางการตลาดที่ดี
“ผู้คนไม่ต้องการชำระสิ่งที่พวกเขาคิดว่าดีที่สุดเป็นอันดับสอง หากพวกเขาสามารถรออีกหน่อยและได้สิ่งที่ดีกว่า แต่ข้อจำกัดในการจัดหาเป็นปัญหาใหญ่จริงๆ”
