เจ้าหน้าที่สาธารณสุขสหรัฐกล่าวเมื่อวันอาทิตย์ว่าในขณะที่ไวรัสโคโรน่าสายพันธุ์โอไมครอนกำลังแพร่กระจายอย่างรวดเร็วไปทั่วประเทศ แต่สิ่งบ่งชี้ในช่วงแรกบ่งชี้ว่าอาจเป็นอันตรายน้อยกว่าเดลต้าซึ่งยังคงผลักดันการรักษาในโรงพยาบาลอย่างต่อเนื่อง
Dr. Anthony Fauci หัวหน้าที่ปรึกษาด้านสื่อของประธานาธิบดี Joe Biden บอกกับ CNN’s State of the Union ว่านักวิทยาศาสตร์ต้องการข้อมูลเพิ่มเติมก่อนที่จะสรุปเกี่ยวกับความรุนแรงของ omicron
รายงานจากแอฟริกาใต้ ซึ่งเกิดขึ้นและกำลังกลายเป็นสายพันธุ์ที่ครอบงำ ชี้ให้เห็นว่าอัตราการเข้ารักษาตัวในโรงพยาบาลไม่ได้เพิ่มขึ้นอย่างน่าตกใจ
“จนถึงตอนนี้ ดูเหมือนว่าจะไม่มีระดับความรุนแรงมากนัก” เฟาซีกล่าว “แต่เราต้องระมัดระวังจริงๆ ก่อนที่เราจะตัดสินใจว่าอาการรุนแรงน้อยกว่าหรือไม่ทำให้เกิดอาการรุนแรงจริงๆ ความเจ็บป่วยเปรียบได้กับเดลต้า”
เฟาซีกล่าวว่า ฝ่ายบริหารของไบเดนกำลังพิจารณายกเลิกข้อจำกัดการเดินทางต่อผู้ที่ไม่ใช่พลเมืองที่เดินทางเข้ามาในสหรัฐฯ จากหลายประเทศในแอฟริกา พวกเขาถูกกำหนดขึ้นเนื่องจากตัวแปรโอไมครอนระเบิดในภูมิภาคนี้ แต่อันโตนิโอ กูเตอร์เรส เลขาธิการสหประชาชาติได้ทำลายมาตรการเช่น “การแบ่งแยกสีผิวในการเดินทาง”
“หวังว่าเราจะสามารถยกเลิกการแบนดังกล่าวได้ในเวลาที่เหมาะสม” เฟาซีกล่าว “เราทุกคนรู้สึกแย่มากเกี่ยวกับความยากลำบากที่เกิดขึ้นไม่เพียงแต่ในแอฟริกาใต้เท่านั้น
Omicron ถูกตรวจพบในประมาณหนึ่งในสามของรัฐต่างๆ ของสหรัฐฯ ในวันอาทิตย์ รวมทั้งในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ใต้ Great Plains และชายฝั่งตะวันตก วิสคอนซิน และมิสซูรีเป็นหนึ่งในรัฐล่าสุดที่ยืนยันผู้ป่วย
แต่เดลต้ายังคงเป็นตัวแปรหลัก ซึ่งคิดเป็นกว่า 99% ของจำนวนผู้ป่วยทั้งหมดและทำให้ต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลในภาคเหนือเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ทีม National Guard ได้ถูกส่งตัวไปช่วยเหลือโรงพยาบาลที่ประสบปัญหาทางตะวันตกของนิวยอร์ก และผู้ว่าการรัฐแมสซาชูเซตส์ Charlie Baker ได้ออกคำสั่งฉุกเฉิน กำหนดให้โรงพยาบาลใด ๆ ที่สามารถรองรับผู้ป่วยได้ จำกัด เพื่อลดขั้นตอนตามกำหนดการที่ไม่เร่งด่วน
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ยังคงเรียกร้องให้ผู้คนรับการฉีดวัคซีนและรับวัคซีนกระตุ้น เช่นเดียวกับใช้มาตรการป้องกัน เช่น สวมหน้ากากเมื่ออยู่ท่ามกลางคนแปลกหน้าในบ้าน พูดอะไรก็ตามที่ช่วยป้องกันเดลต้าก็จะช่วยป้องกันสายพันธุ์อื่นๆ ด้วย
ดร.มาเรีย แวน เคอร์คอฟ นักระบาดวิทยาขององค์การอนามัยโลก บอกกับซีบีเอสว่า แม้ว่าโอไมครอนจะเป็นอันตรายน้อยกว่าเดลต้า แต่ก็ยังเป็นปัญหาอยู่
“แม้ว่าเราจะมีผู้ป่วยจำนวนมากที่ไม่รุนแรง แต่บุคคลเหล่านั้นบางคนจะต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล” เธอกล่าว “พวกเขาจะต้องเข้า ICU และบางคนจะตาย… เราไม่ต้องการที่จะเห็นสิ่งนั้นเกิดขึ้น เหนือสถานการณ์ที่ยากลำบากอยู่แล้วด้วยฉนวนเดลต้าทั่วโลก”
สองปีหลังการระบาด โควิด-19 คร่าชีวิตชาวอเมริกันไปแล้วกว่า 780,000 คน และมีผู้เสียชีวิตประมาณ 860 คนต่อวัน
มีรายงานผู้ป่วยเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลใหม่มากกว่า 6,600 รายทุกวัน ตามข้อมูลการติดตามจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา
จำนวนผู้ป่วยและผู้เสียชีวิตจากโควิด-19 ในสหรัฐฯ ลดลงประมาณครึ่งหนึ่งนับตั้งแต่เดลต้าสูงสุดในเดือนสิงหาคมและกันยายน แต่จำนวนผู้ติดเชื้อรายใหม่มากกว่า 86,000 รายต่อวัน ยังคงสูง โดยเฉพาะช่วงวันหยุดยาวที่มีผู้คนเดินทางและรวมตัวกัน กับครอบครัว.