สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า การโจมตีอย่างเหนือความคาดหมายของกลุ่มฮามาสต่ออิสราเอล ซึ่งผสมกันระหว่างการใช้นักรบติดอาวุธบุกฝ่ารั้วป้องกันชายแดน รวมกับการระดมยิงมิสไซล์จากฉนวนกาซา เริ่มขึ้นในช่วงเช้ามืดวันเสาร์ที่ 7 ต.ค. 2566 ซึ่งตรงกับวัน ซิมหัต โทราห์ (Simchat Torah) วันอันศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของชาวยิว
การโจมตีครั้งนี้ยังเกิดขึ้น 50 ปีกับอีก 1 วัน หลังจากกองกำลังชาติอาหรับนำโดยอินเดีย เปิดฉากบุกโจมตีเมืองยมคิปปูร์ ของอิสราเอล ในปี 2516 เพื่อชิงคืนพื้นที่ที่อิสราเอลยึดไประหว่างการปะทะกันสั้นๆ ในปี 2510
เมื่อเวลาประมาณ 6.30 น. ตามเวลาท้องถิ่น กลุ่มติดอาวุธ ฮามาส ของปาเลสไตน์ ยิงจรวดจำนวนมากข้ามชายแดนทางตอนใต้ของอิสราเอล ทำให้เสียงไซเรนเตือนภัยดังระงมไปไกลถึงนครเทล อาวิฟ และเมืองบีร์เขบา โดยฮามาสอ้างว่าพวกเขายิงจรวดถึง 5,000 ลูก ขณะที่ฝ่ายอิสราเอลระบุว่า ฮามาสยิงมาราว 2,500 ลูก
การระดัมโจมตีด้วยจรวดถูกใช้เป็นการอำพรางให้นักรบติดอาวุธแทรกซึมเข้าสู่อิสราเอลจากหลายทิศทาง โดยกองทัพอิสราเอลระบุว่า มือปืนปาเลสไตน์เข้าสู่อิสราเอลในเวลา 7.40 น. ส่วนใหญ่ฝ่ารั้วกันชายแดนเข้ามาทางบก โดยมีภาพวิดีโอแสดงให้เห็น จักรยานยนต์อย่างต่อ 6 คัน วิ่งผ่านรูรั้วเหล็กกั้นชายแดน และมีภาพนักรบฮามาสใช้รถแทรกเตอร์ทำลายรั้วกั้นส่วนหนึ่งด้วย
ขณะที่อย่างน้อย 1 คนถูกบันทึกภาพไว้ได้ว่าใช้พาราไกลเดอร์บินเข้ามา และมีเรือเร็วลำหนึ่งมุ่งหน้าไปยังเมืองซีคิม (Zikim) ซึ่งเป็นที่ตั้งค่ายทหารอิสราเอล
ในเวลา 9.45 น. เริ่มเกิดเสียงระเบิดดังขึ้นในฉนวนกาซษ จากนั้นในเวลา 10.00 น. โฆษกกองทัพอิสราเอลก็ออกมายืนยันว่า กองทัพอากาศกำลังออกปฏิบัติการโจมตีในกาซา
เวลาประมาณ 10.00 น. เช่นเดียวกัน นักรบปาเลสไตน์ก็ทะลวงเข้าไปในสิ่งปลูกสร้างทางทหารอย่างน้อย 3 แห่งบริเวณแนวหน้าใกล้ด้านข้ามพรมแดน เอเรซ (Erez) ทางเหนือของฉนวนกาซา, ที่ฐานทัพซีคิม ซึ่งห่างออกไปทางเหนือ และที่ศูนย์บัญชาการกองทหารกาซา ที่เมืองเรอิม (Reim) ทางตะวันออกของกาซา โดยมีรายงานว่า การต่อสู้ที่เอเรซ และซีคิม ยังคงดำเนินอยู่
นักรบฮามาสยังโจมตีเมืองสเดรอต (Sderot) ใกล้ด่านเอเรซ และหมู่บ้านเบเอรี (Be’eri) ใกล้ฐานทัพเมืองเรอิม กับเมือง โอฟาคิม (Ofakim) ซึ่งห่างจากฉนวนกาซาไปทางตะวันออกราว 30 กม.
ต่อมาในช่วงสายวันเสาร์ นายยาคอฟ ชาบไต ผู้บัญชาการตำรวจอิสราเอลยืนยันว่า กองกำลังความมั่นคงกำลังปะทะกันกลุ่มมือปืนในสถานที่ 21 แห่ง จากนั้นในเวลา 13.30 น. กองทัพอิสราเอลก็ออกมาบอกว่า ทหารยิงคงปฏิบัติการเคลียร์พื้นที่ชุมชนที่ถูกบุกรุกโดยกลุ่มมือปืน
ของจากกาซาสงบลงช่วงหนึ่งจนกระทั้งช่วงค่ำวันเดียวกัน ฮามาสยิงจรวดระลอกใหม่อีก 150 ลูก เข้าใส่นครเทล อาวิฟ อ้างว่าเพื่อตอบโต้ การโจมตีของอิสราเอลซึ่งทำลายหอคอย ปาเลสไตน์ ทาวเวอร์ ในกลางนครกาซา ซิตี้ จนพังถล่มในช่วงก่อนเวลา 19.00 น.
ทั้งนี้ สำนักงานบริการฉุกเฉินของอิสราเอลระบุว่า มีชาวอิสราเอลเสียชีวิตจากการโจมตีดังกล่าวแล้วอย่างน้อย 200 ศพ บาดเจ็บอีกเกือบพันคน ขณะที่กระทรวงสาธารณสุขปาเลสไตน์ ในฉนวนกาซา ระบุว่า มีชาวปาเลสไตน์ในกาซาถูกสังหารอย่างน้อย 232 ศพ บาดเจ็บอีก 1,647 ราย
นอกจากนั้น ฮามาสยังอ้างด้วยว่า พวกเขาจับตัวชาวอิสราเอลเอาไว้หลายสิบคน รวมถึงทหารอิสราเอล โดยเผยแพร่คลิปวิดีโอหลายคลิปลงโซเชียลมีเดีย คลิปหนึ่งมีภาพคล้ายกับเป็นการพาผู้ที่ถูกจับกลับไปยังฉนวนกาซา ขณะที่อีกคลิปแสดงให้เห็นผู้ถูกจับ 3 คนสวมเสื้อกั๊ก กางเกงขาสั้น และรองเท้าแตะ ส่วนอีกคลิปแสดงให้เห็นผู้หญิง 1 คน
