ภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกส่วนใหญ่กำลังเตรียมพร้อมสำหรับวงจรการเปิดใหม่และการฟื้นตัวในปี 2022
เศรษฐกิจอันดับ 2 ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อยู่ในเส้นทางปี 2023 ไทม์ไลน์นี้ไม่ได้มาจากผู้ว่าราชการนอกประเทศ แต่ผู้ว่าการธนาคารแห่งประเทศไทย นายเศรษฐบุตร สุทธิวัฒน์นฤพุฒ ที่เห็นข้อมูลมากกว่าพวกเราที่เหลือ
ทว่ากลยุทธ์ของไทยในการ “กลับสู่ระดับก่อนโควิด-19” ตามคำพูดของเศรษฐบุตรต้องเผชิญกับคำสาปแช่งสามประการที่มั่นใจว่าจะสร้างความเสียหายได้ยาวนานขึ้น ไม่ว่าการอ่านผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศจะเป็นอย่างไรภายในปี 2566: ภาคการท่องเที่ยวที่เสียหาย การสปัตเตอร์ เครื่องยนต์บริโภคและหนี้ครัวเรือนที่มากเกินไป
สิ่งเลวร้ายมาในสามอย่างที่พวกเขาพูด และประเทศไทยกำลังทุกข์ทรมานจากการติดเชื้อไวรัสโควิดที่ 3 ระลอกที่ 3 ทำให้เกิดกระแสลมใหม่ที่ ธปท. ดูไม่พร้อมสำหรับการต่อสู้
ขณะที่การประเมินของเศรษฐพุทมีสุขุม สัญญาณที่เปล่งออกมาจากพนักงานของเขาก็ยิ่งแย่ลงไปอีก ตัวอย่างกรณี: ผู้อำนวยการ ธปท. ดอน นครทับ โต้เถียงกับประเทศชาติอาจมองว่าการฟื้นตัวของรูปตัวเคเป็นหลุมเป็นบ่อ เหตุผล: แม้ว่าการส่งออกจะฟื้นตัว แต่การท่องเที่ยวอาจไม่ใช่ในเร็วๆ นี้
ปัญหาของประเทศไทยอยู่ลึกกว่านั้น เมื่อพิจารณาว่าสถานที่นั้นอยู่ในโหมดกึ่งวิกฤตก่อนเกิดโควิด ปัญหาโดยสังเขปคือรัฐบาลทหารที่เข้ายึดอำนาจในปี 2557 ได้ดำเนินการตามที่เกิดขึ้น นั่นทำให้ประเทศไทยต้องอยู่ในสภาพที่เปราะบางเป็นพิเศษเมื่อเกิดโรคระบาดในเอเชีย
ในหลาย ๆ ด้าน นี่เป็นธุรกิจตามปกติในช่วง 15 ปีที่ผ่านมาหรือมากกว่านั้น หลังวิกฤตการเงินเอเชีย พ.ศ. 2540-2541 กรุงเทพฯ ได้เห็นรัฐบาลใหม่จำนวนมหาศาลที่เข้ายึดอำนาจ สัญญาว่าจะเปลี่ยนแปลง และล้มเหลวอย่างน่าสังเวช
ที่โดดเด่นที่สุดคือทักษิณ ชินวัตร ซึ่งเข้ารับตำแหน่งในปี 2544 โดยให้คำมั่นว่าจะคิดใหม่เกี่ยวกับระบบและกำจัดการรับสินบนเพื่อกระจายผลประโยชน์ของการเติบโต เขาเปลี่ยนระบบเศรษฐกิจใหม่เพื่อรองรับธุรกิจของครอบครัว สไตล์ Silvio Berlusconi
ภายในปี 2549 กองทัพมีเพียงพอและยึดอำนาจ หลังจากนั้น ประตูหมุนทางการเมืองของกรุงเทพฯ ก็ปะทุออกมาหลายรัฐบาล รวมถึงรัฐบาลหนึ่งที่นำโดยยิ่งลักษณ์ ชินวัตร น้องสาวของทักษิณ ตลอดเวลาที่ผ่านมา มหาเศรษฐีทักษิณได้รวบรวมผู้มีสิทธิเลือกตั้งของเขาจากการลี้ภัย เหมือนกับโดนัลด์ ทรัมป์ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
ในปี 2014 นายพลกลุ่มใหม่กล่าวอย่างมีประสิทธิภาพว่า “ถือสิงห์” และคว้าตำแหน่งนายกรัฐมนตรี ประยุทธ์ จันทร์โอชา หัวหน้าพรรค ยังคงกุมบังเหียน ในขณะที่การระบาดของ COVID-19 ที่รุนแรงที่สุดของไทยได้เขย่าวงการการเมืองอีกครั้ง
ประยุทธ์เริ่มแสดงบุคลิกที่กล้าได้กล้าเสีย แต่ตั้งแต่เปลี่ยนเครื่องแบบเป็นสูทธุรกิจ เขาก็เปิดไฟหน้าแบบกวาง
สำหรับผู้ชายที่อ้างว่าดูหมิ่นทักษิโนมิกส์ ประยุทธ์ได้พิสูจน์แล้วว่าเก่งในการเลียนแบบหลักคำสอนของทักษิโน เขาเองก็เช่นกัน แจกจ่ายเงินสดให้กับชาวไทยในชนบทเพื่อสร้างป้อมปราการเพื่อต่อสู้กับชนชั้นสูงในเมือง โดยทั่วไปแล้วชาวเมืองรู้ดีว่าประยุทธไม่ได้ทำอะไรเพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันหรือนวัตกรรมของไทย
ประยุทธ์ล้มเหลวในการแก้ไขรอยรั่วจำนวนมหาศาลของประเทศไทยในช่วงที่เศรษฐกิจตกต่ำตั้งแต่ปี 2557 ถึงต้นปี 2563 เขาไม่ได้ทำงานหนักเพื่อขจัดเทปแดง ลงทุนด้านการศึกษาและเพิ่มประสิทธิภาพการทำงาน หรือก้าวให้ทันกับการปฏิรูปในอินโดนีเซีย เวียดนาม และที่อื่นๆ เขาไม่ได้พูดถึงภัยคุกคามของจีนที่เห็นได้ชัดในสมัยของทักษิณ
แทนที่จะชักจูงแรงงานในท้องถิ่นให้เป็นรูปเป็นร่าง ประยุทธ์ทำในสิ่งที่ผู้นำไทยทุกคนมีตั้งแต่กลางทศวรรษ 1990: เดิมพันทั้งหมดเพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติให้มากขึ้น ขายสินค้าในต่างประเทศมากขึ้น และดึงดูดเงินทุนจากต่างประเทศมากขึ้นเพื่อรองรับการบริโภคในครัวเรือน แต่ประยุทธ์ลืมป้องกันปีกซ้ายของไทย โรคระบาดที่คุกคามกองกำลังเศรษฐกิจทั้งสาม
ปัญหาหนี้ครัวเรือน หมายถึง กองกำลังเศรษฐกิจของประยุทธ์ ซึ่งเป็นคนไทย 70 ล้านคน กำลังเหน็ดเหนื่อยและหนักอึ้ง ในขณะที่การต่อสู้ครั้งใหม่เริ่มต้นขึ้น ผู้บริโภคชาวไทยเป็นกลุ่มที่รับภาระมากที่สุดในเอเชีย โดยมีอัตราส่วนหนี้ครัวเรือนต่อ GDP เฉลี่ยที่ 89.3% ซึ่งสูงที่สุดนับตั้งแต่ ธปท. เริ่มวัดในปี 2546 ซึ่งเพิ่มขึ้นจาก 78.1% ในปี 2560
หมายความว่าครัวเรือนกำลังดิ้นรนจริงๆ เนื่องจากคลื่น COVID ใหม่กระทบรายได้และความมั่นใจ หมายความว่าสิ่งเร้าใหม่ๆ ที่กรุงเทพฯ โยนลงไปในส่วนผสมนั้นเป็นการป้องกันอย่างหมดจด ผู้ร่างกฎหมายด้านงบประมาณเกือบ 1 แสนล้านดอลลาร์ที่เพิ่งผ่านพ้นไป อาจจำกัดผลกระทบ แต่ก็ไม่มีศูนย์ที่จะทำให้ประเทศไทยอยู่ในเส้นทางที่สดใสกว่าในปี 2566 และต่อๆ ไป
ตอนนี้โรคระบาดทำให้ประเทศไทยออกนอกลู่นอกทางมากขึ้น ปลายทางคือสถานะรายได้ปานกลางที่สูงขึ้น – รายได้ต่อหัวสูงกว่า 10,000 ดอลลาร์ ประเทศไทยเข้าสู่การระบาดใหญ่ต่ำกว่าเกณฑ์ $8,000 ภายในปี 2023 ใครจะรู้? เมื่อพิจารณาว่าการบริโภคคิดเป็นครึ่งหนึ่งของจีดีพีของประเทศไทยที่มีมูลค่า 502 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ประเทศก็พร้อมที่จะก้าวถอยหลัง
ความผิดปกติทางการเมืองของประเทศไทยในช่วง 15 ถึง 20 ปีที่ผ่านมาได้ทำให้สถานที่นี้หายไปนานนับสิบปีก่อนเกิดโรคระบาด ตอนนี้หนึ่งในเศรษฐกิจที่มีแนวโน้มดีที่สุดของเอเชียอาจเผชิญกับสิ่งที่แย่กว่านั้นเนื่องจากผู้นำของประเทศนั้นติดขัดทันเวลา
เราสามารถถกเถียงกันได้ว่ากรุงเทพฯ จะถูกขังในปี 2540, 2549 หรือ 2557 หรือไม่ อย่างไรก็ตาม เป็นที่ชัดเจนว่าประเทศไทยจะไม่อยู่ในจุดที่ดีเมื่อยุคโควิดผ่านไป
