บรรยากาศเชิงบวกเริ่มครอบงำในวันจันทร์ เนื่องจากประเทศไทยเริ่มต้อนรับนักท่องเที่ยวที่ได้รับวัคซีนที่เดินทางมาทางอากาศจาก 63 ประเทศ และทั้งหมดถือว่ามีความเสี่ยงต่ำต่อการติดเชื้อโควิด-19 โดยไม่มีการกักกัน
เที่ยวบินแรกที่ไปสนามบินสุวรรณภูมิคือเที่ยวบินออลนิปปอนแอร์เวย์ NH 805 จากโตเกียวโดยมีชาวต่างชาติ 11 คนและคนไทย 32 คนบนเครื่อง ตามด้วยการบินไทย เที่ยวบินที่ TG 931 จากปารีส เวลา 06.00 น.
ผู้โดยสารต้องผ่านการตรวจคัดกรองโควิด-19 อย่างเข้มงวดโดยเจ้าหน้าที่สนามบินที่สวมชุด PPE ซึ่งได้ตรวจสอบเอกสารการเดินทางและให้ความช่วยเหลือตามความจำเป็น
กิตติพงษ์ กิตติขจร ผู้จัดการทั่วไปท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ กล่าวว่า เที่ยวบินทั้งหมด 61 เที่ยวบินมีกำหนดจะมาถึงในวันจันทร์นี้ ส่วนใหญ่มาจากยุโรป โดยมีผู้โดยสารประมาณ 3,000 คน โดยเป็นชาวต่างชาติ 2,300 เที่ยว และไทยที่เหลือ
นายกิตติพงษ์กล่าวว่าเขาพอใจกับกระบวนการนี้ โดยปัญหาเดียวคือความแออัดที่สถานีตรวจคัดกรอง ซึ่งเจ้าหน้าที่ต้องตรวจสอบเอกสารการฉีดวัคซีนของผู้โดยสารด้วยก่อนที่จะอนุญาตให้ดำเนินการต่อไป
โฆษกรัฐบาล ธนากร วังบุญคงชนะ กล่าวว่า ระหว่างวันจันทร์ถึงวันศุกร์ เที่ยวบินที่ดำเนินการโดย 27 สายการบินจะเข้าและออกจากสนามบินสุวรรณภูมิ โดยมีผู้โดยสารทั้งหมด 15,230 คน
สนามบินสุวรรณภูมิและภูเก็ตเป็นประตูสู่นักท่องเที่ยวในวันเปิดทำการอีกครั้ง
“เรามีความสุขมาก” อังเดร วิงเคลอร์ วัย 55 ปี บอกกับเอเอฟพี หลังจากที่เขาและคู่หูผ่านด่านตรวจคนเข้าเมืองสุวรรณภูมิ
“เราอยู่ที่ประเทศไทยเป็นเวลาหกเดือนทุกปีในช่วงฤดูหนาว เพราะในเยอรมนีอากาศหนาว… ครั้งสุดท้ายก่อนโคโรนา เรามาประเทศไทยคือปี 2019” เขากล่าว “มันนานมากแล้วนะ.”
ในภูเก็ต Edelweiss เป็นสายการบินแรกที่ลงจอด โดยมีนักท่องเที่ยว 229 คนจากซูริกและลงจอดเวลา 8.00 น. ภูเก็ตเปิดให้นักท่องเที่ยวภายใต้โครงการแซนด์บ็อกซ์ในเดือนกรกฎาคม แต่พวกเขาเป็นกลุ่มแรกที่เดินทางมาถึงภายใต้แผนการเปิดใหม่
ซูซาน ปีเตอร์ วัย 57 ปี กล่าวที่ภูเก็ตว่าเธอและคู่ของเธอจะอยู่บนเกาะนี้เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ก่อนจะย้ายไปกรุงเทพและหัวหิน
“เรารักคนไทย พวกเขาใจดีและเป็นมิตรจริงๆ” เธอบอกกับเอเอฟพี และเสริมว่า นี่เป็นการเดินทางครั้งแรกของพวกเขานับตั้งแต่เกิดโรคระบาด
โฆษกรัฐบาลกล่าวว่า นายกรัฐมนตรี ประยุทธ์ จันทร์โอชา ซึ่งกำลังเข้าร่วมการประชุม COP26 ที่กลาสโกว์ ในสหราชอาณาจักร กำลังติดตามอย่างใกล้ชิดในวันแรกของการเปิดประเทศ
นายกรัฐมนตรีขอให้ทุกคนเป็นเจ้าภาพที่ดีและปฏิบัติตามมาตรการความปลอดภัยด้านสุขภาพอย่างเคร่งครัด เพื่อให้มั่นใจว่าเศรษฐกิจและการท่องเที่ยวจะฟื้นตัว โฆษกกล่าวเสริม