ปัญหาห่วงโซ่อุปทานที่เศรษฐกิจสหรัฐฯ กำลังเผชิญอยู่นั้นไม่เพียงส่งผลกระทบต่อผู้บริโภคในช่วงเทศการที่มีการซื้อของสูงสุดเท่านั้น แต่ธุรกิจขนาดเล็กก็เริ่มรู้สึกถึงผลกระทบของการขาดแคลนเหล่านี้ด้วย
จากการสำรวจสำมะโนประชากรของธุรกิจขนาดเล็กในสหรัฐอเมริกาครั้งล่าสุดซึ่งดำเนินการระหว่างวันที่ 11 ต.ค. ถึง 17 ต.ค. พบว่า 45% ของธุรกิจกล่าวว่าพวกเขามีความล่าช้าจากซัพพลายเออร์ในประเทศ ตัวเลขนี้เพิ่มขึ้นจาก 26.7% ในช่วงสัปดาห์แรกของปี
วัสดุที่ธุรกิจขนาดเล็กพึ่งพานั้นหายากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากเจ้าของไม่สามารถสั่งซื้อจำนวนมากหรือสั่งล่วงหน้าได้เหมือนบริษัทขนาดใหญ่
Rene Kirby เจ้าของร้าน Marie’s Cafe ในบัลติมอร์ ทำงานจัดหาขนมอบจากบ้านของเธอและในร้านป๊อปอัพในชุมชนของเธอ ด้วยผลิตภัณฑ์ที่จำเป็นที่ไม่มีวางจำหน่ายบนชั้นวาง เคอร์บี้จึงถูกทิ้งให้ค้นหาคำตอบ
“เราไม่สามารถให้บริการเครื่องดื่มขนาดเดียวกัน หรือบางครั้งเครื่องดื่มใดๆ เพราะพวกเขาไม่มีถ้วยที่เราต้องการในสต็อก” เคอร์บีกล่าว และเสริมว่าการซื้อผลิตภัณฑ์ที่จำเป็นเหล่านี้จากซัพพลายเออร์รายอื่นจะเพิ่มราคา ทำให้มัน ยากสำหรับผู้บริโภคที่จะซื้อสินค้าเหล่านี้”
Jeremy Plemons เจ้าของ County Manners ซึ่งเป็นรถขายอาหารซึ่งตั้งอยู่ทางตอนใต้ของรัฐแมริแลนด์ กล่าวว่า เขาไปทำธุรกิจเดียวกันมาตลอด 6 ปีที่ผ่านมา และรู้สึกตกใจเมื่อไม่นานนี้เองที่ร้านค้าในพื้นที่ของเขาขาดสินค้า เขาบอกว่าเขามีปัญหาในการหากล่องใส่ของและส้อม ซึ่งจำเป็นสำหรับธุรกิจรถขายอาหารของเขา
“มันคงจะเป็นเรื่องหนึ่งถ้าฉันหาเฟรนช์ฟรายส์ไม่ได้ เราก็เปลี่ยนมันได้ แต่เมื่อเราไม่มีอะไรจะใส่เข้าไป มันน่าปวดหัวและเครียดมาก” พลีมอนส์กล่าว “เขากำลังมองหาชุมชนเจ้าของร้านอาหารเพื่อหาวิธีแก้ปัญหาระยะสั้นสำหรับรายการที่จำเป็นที่สุดที่เขาต้องการ”
ฝ่ายบริหารของ Biden ได้หาวิธีแก้ไขปัญหาเกี่ยวกับซัพพลายเชน รวมถึงขยายชั่วโมงทำงานเป็น 24/7 ที่ท่าเรือลอสแองเจลิสและลองบีช และตกลงกับบริษัทเอกชนขนาดใหญ่เพื่อขยายเวลาทำงานเช่นกัน
“สิ่งที่แย่ที่สุดสำหรับผู้จัดการซัพพลายเชนคือความไม่สอดคล้องกัน โดยได้รับ 10 หน่วยในวันหนึ่ง 100 หน่วยในวันอื่น ๆ ทำให้ผู้จัดการซัพพลายเชนเสียสติ” กล่าวเสริมว่าการกักตุนยังส่งผลเสียต่อธุรกิจขนาดเล็ก “เพราะตอนนี้ธุรกิจกำลังสั่งซื้อผลิตภัณฑ์มากขึ้น ธุรกิจอื่นอาจไม่ได้ผลิตภัณฑ์ของตน มันเป็นเพียงผลโดมิโนใหญ่”
แนวโน้มสำหรับธุรกิจขนาดเล็กกำลังดีขึ้นหลังจากหลายรายถูกบังคับให้ปิดตัวลงในช่วงที่วิกฤตโควิด-19 ในฤดูหนาวปีที่แล้ว จากการสำรวจที่จัดทำโดย Facebook และ Small Business Roundtable พบว่า 16% ของธุรกิจขนาดเล็กถึงขนาดกลางในสหรัฐอเมริกายังคงปิดตัวลงในเดือนกรกฎาคม 2021 ลดลงจาก 22% ในเดือนกุมภาพันธ์ อย่างไรก็ตาม ความเร็วของอุปทานยังไม่ดีขึ้นในช่วงเปิดกิจการของโควิด-19 ตามรายงานของโอมาร์
Karen Keating ประธานและ CEO ของ Small Business & Entrepreneurship Council กล่าวว่าปัญหาดังกล่าวยังคงดำเนินต่อไปตั้งแต่เริ่มมีการระบาดใหญ่ อย่างไรก็ตาม เธอกล่าวว่าธุรกิจขนาดเล็กกำลังพยายามเชิงรุกเพื่อให้สามารถแข่งขันได้ “ธุรกิจขนาดเล็กอาจมีทางเลือกในการซื้อที่ซับซ้อนน้อยกว่า แต่มีความยืดหยุ่นมากกว่าเนื่องจากขนาดของพวกเขา” Keating กล่าว เธอเสริมว่าธุรกิจขนาดเล็ก “สื่อสารกับลูกค้าและลูกค้าเกี่ยวกับสถานการณ์” และ “ติดต่อกับลูกค้าเกี่ยวกับการหยุดชะงักและความล่าช้าในผลิตภัณฑ์และบริการของพวกเขา” เพื่อให้ทันกับปัญหาในปัจจุบัน
