(รอยเตอร์) – ความสนใจของไทยในเครื่องบินขับไล่ล่องหน F-35 ของล็อกฮีด มาร์ตินนั้นเป็นเรื่องจริง แต่การอนุมัติให้ซื้อเครื่องบินไอพ่นนั้นเป็นเรื่องสำหรับรัฐบาลสหรัฐฯ ผู้บริหารระดับสูงจากบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านการป้องกันประเทศ กล่าวเมื่อวันพุธ
ทิม เคฮิลล์ รองประธานอาวุโสฝ่ายธุรกิจระดับโลกของล็อกฮีด มาร์ติน กล่าวนอกงาน Airshow ของสิงคโปร์ ยืนยันว่าประเทศไทยแสดงความสนใจ แต่กล่าวว่า “ไม่มีเจ้าหน้าที่คนไหนที่รู้ว่าสิ่งนั้นสัมพันธ์กับสิ่งนั้น”
ในเดือนมกราคม กองทัพอากาศของประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ได้จัดสรรเงินประมาณ 413 ล้านดอลลาร์เพื่อจัดหาเครื่องบินขับไล่จำนวน 4 ลำ ก่อนหน้านี้ พล.อ.อ.นพเพช ดูปาเตมิยะ กล่าวว่า ไทยจะสนใจที่จะซื้อเครื่องบินขับไล่ F-35 จำนวน 8 ลำ
“นี่จะเป็นการตัดสินใจเกี่ยวกับนโยบายของรัฐบาลสหรัฐฯ” เคฮิลล์กล่าว “ฉันคิดว่ามีสัญญาบางอย่างที่นั่น แต่ฉันไม่รู้จริงๆ ว่ารัฐบาลสหรัฐฯ จะลงเอยด้วยเรื่องนี้”
โฆษกกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐรายหนึ่งกล่าวว่าพวกเขาไม่ยืนยันหรือแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการถ่ายโอนหรือการขายทางกลาโหมที่เสนอจนกว่าจะได้รับแจ้งอย่างเป็นทางการต่อรัฐสภา
F-35 ซึ่งเป็นเครื่องบินรบที่ทันสมัยที่สุดลำหนึ่งของโลก ถือเป็นการส่งออกที่มีความอ่อนไหวสูง ขายให้เฉพาะพันธมิตรที่ใกล้ชิดที่สุดของสหรัฐอเมริกาเท่านั้น ในภูมิภาคอินโดแปซิฟิก มีเพียงออสเตรเลีย ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ และสิงคโปร์ที่บินด้วยเครื่องบิน
