SHCHASTIA, ยูเครน — ในขณะที่คณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติกำลังประชุมกันเพื่อหลีกเลี่ยงการทำสงคราม เกิดเสียงระเบิดและกระจายไปทั่วยูเครนในช่วงเช้าของวันพฤหัสบดี ขณะที่ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน แห่งรัสเซียสั่งให้กองกำลังของเขาโจมตีประเทศหลังจากสัปดาห์แห่งการเจรจาที่ล้มเหลวและกองกำลังทหารจำนวนมหาศาลที่ตั้งใจจะหล่อหลอมแผนที่ ของยุโรปตะวันออก
การเคลื่อนไหวดังกล่าวน่าทึ่งมาก หากคาดหวัง ให้เล่นจากผู้นำที่มีกองทหารจำนวนมากที่ชายแดนยูเครนเป็นเวลาหลายสัปดาห์ พร้อมกับใช้วาทศิลป์ขู่เข็ญและดูถูกผู้นำโลก การจู่โจมครั้งล่าสุดทำลายความสงบสุขในยุโรปมาเกือบสามทศวรรษ และแน่นอนว่าจะต้องกระตุ้นการตอบสนองอย่างแข็งขันจากสหรัฐฯ และนาโต ทั้งวอชิงตันและพันธมิตรข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกได้สัญญาว่าจะกำหนดมาตรการคว่ำบาตรที่รุนแรงกว่าที่ประกาศใช้เมื่อไม่กี่วันก่อน
แต่ปูตินซึ่งให้คำมั่นว่าจะปลดปล่อยและปกป้องพื้นที่แบ่งแยกดินแดนทางตะวันออกของยูเครนที่ได้รับการสนับสนุนจากรัสเซีย ไม่โค้งคำนับและเป็นคู่ต่อสู้ เตือนประเทศอื่นๆ ให้หลีกเลี่ยงความขัดแย้ง: “ใครก็ตามที่พยายามขัดขวางเรา อย่าว่าแต่สร้างภัยคุกคามต่อประเทศและประเทศของเรา ผู้คนต้องรู้ว่าการตอบสนองของรัสเซียจะเกิดขึ้นทันทีและนำไปสู่ผลที่ตามมาที่คุณไม่เคยเห็นมาก่อนในประวัติศาสตร์”
ประธานาธิบดีไบเดนประณามการโจมตีของรัสเซียอย่างรวดเร็วและกล่าวว่าเขาจะพบกับผู้นำโลกคนอื่นๆ ในวันพฤหัสบดีเพื่อหารือเกี่ยวกับการตอบโต้
