ภาพถ่าย “Napalm Girl” ของเด็กเวียดนามผู้ก่อการร้ายที่หลบหนีการโจมตีทางอากาศที่หมู่บ้านของพวกเขาซึ่งถ่ายเมื่อ 50 ปีก่อนในเดือนนี้ ถูกเรียกว่าเป็น “ภาพที่ไม่นิ่ง” มันเป็นหนึ่งในสิ่งประดิษฐ์ทางสายตาที่โดดเด่นที่ดึงดูดความสนใจและแม้กระทั่งการโต้เถียงกันหลายปีหลังจากที่มันถูกสร้างขึ้น
ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2565 นิค อุต ช่างภาพที่จับภาพดังกล่าว และฟาน ถิ กิมฟุก บุคคลสำคัญของภาพ ได้รายงานข่าวที่วาติกันขณะนำเสนอภาพจำลองขนาดโปสเตอร์ของพระสันตปาปาฟรานซิส ที่ได้เน้นย้ำความชั่วร้ายของสงคราม
ในปี 2559 Facebook ทำให้เกิดความขัดแย้งด้วยการลบ “Napalm Girl” ออกจากบทวิจารณ์ที่โพสต์ในเครือข่ายเนื่องจากรูปถ่ายแสดงให้เห็นว่า Kim Phuc อายุ 9 ขวบเปลือยเปล่าทั้งหมด เธอฉีกเสื้อผ้าที่กำลังลุกไหม้ขณะที่เธอและเด็กๆ ที่หวาดกลัวคนอื่นๆ วิ่งหนีจากหมู่บ้านของพวกเขา ตรังบาง เมื่อวันที่ 8 มิถุนายน พ.ศ. 2515 เฟซบุ๊กเพิกถอนการตัดสินใจท่ามกลางความโกลาหลระดับนานาชาติเกี่ยวกับนโยบายเสรีภาพในการพูดของโซเชียลเน็ตเวิร์ก
ตอนดังกล่าวส่งสัญญาณว่า “สาวนพมาศ” เป็นมากกว่าหลักฐานอันทรงพลังของผลกระทบจากสงครามที่ไม่เลือกปฏิบัติต่อพลเรือน ภาพที่ชนะรางวัลพูลิตเซอร์ หรือที่รู้จักอย่างเป็นทางการในชื่อ “ความหวาดกลัวแห่งสงคราม” ยังก่อให้เกิดตำนานที่ขับเคลื่อนด้วยสื่ออย่างเหนียวแน่นอีกด้วย
เหล่านี้เป็นเรื่องราวที่รู้จักกันดีเกี่ยวกับหรือโดยสื่อข่าวที่เชื่อกันอย่างกว้างขวางและมักถูกเล่าขาน แต่ภายใต้การพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว สิ่งเหล่านี้ก็ละลายไปอย่างไม่มีหลักฐานหรือพูดเกินจริงอย่างเกินจริง
เอฟเฟ็กต์การบิดเบือนของตำนานสื่อทั้งสี่ได้แนบมากับภาพถ่ายซึ่ง Ut ทำเมื่อตอนที่เขาเป็นช่างภาพอายุ 21 ปีสำหรับ The Associated Press
ความโดดเด่นในตำนานของ “Napalm Girl” ซึ่งผมกล่าวถึงและรื้อถอนในหนังสือของผม “Getting It Wrong: Debunking the Greatest Myths in American Journalism” คือเครื่องบินรบที่ขับหรือนำโดยสหรัฐฯ ทิ้ง Napalm ซึ่งเป็นสารก่อไฟเจลาติน ,ที่หมู่บ้านตรังบาง.
การโจมตี Napalm ดำเนินการโดยเครื่องบิน Skyraider ที่ขับเคลื่อนด้วยใบพัดของกองทัพอากาศเวียดนามใต้ซึ่งพยายามจะทำลายกองกำลังคอมมิวนิสต์ที่ขุดเข้ามาใกล้หมู่บ้าน – ในขณะที่รายงานข่าวในขณะนั้นชัดเจนพาดหัวข่าวจากรายงานของ The New York Times จากตรังบางกล่าวว่า: “South Vietnamese Drop Napalm on Own Troops” หน้าแรกของ Chicago Tribune เมื่อวันที่ 9 มิถุนายน พ.ศ. 2515 ระบุว่า “นาปาล์ม [ถูก] ทิ้งโดยกองทัพอากาศเวียดนาม Skyraider ดำน้ำไปยังเป้าหมายที่ไม่ถูกต้อง” คริสโตเฟอร์ เวน นักข่าวชาวอังกฤษผู้มีประสบการณ์ เขียนจดหมายถึง United Press International: “เครื่องบินเหล่านี้เป็นเครื่องบินเวียดนามใต้ทิ้งนาปาล์มใส่ชาวนาและกองทหารเวียดนามใต้”
ตำนานความผิดของชาวอเมริกันที่ตรังบางเริ่มเกิดขึ้นระหว่างการรณรงค์หาเสียงในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 1972 เมื่อจอร์จ McGovern ผู้สมัครจากพรรคประชาธิปัตย์อ้างถึงภาพถ่ายในการกล่าวสุนทรพจน์ทางโทรทัศน์ เขาประกาศว่าต้นปาล์มที่เผา Kim Phuc อย่างรุนแรง ถูก “ทิ้งในนามของอเมริกา”
คำกล่าวอ้างเชิงเปรียบเทียบของ McGovern คาดว่าจะมีการยืนยันที่คล้ายกัน ซึ่งรวมถึงคำกล่าวของ Susan Sontag ในหนังสือ “On Photography” ของเธอในปี 1973 ที่ Kim Phuc ถูก “ฉีดพ่นโดย American Napalm”
เร่งการสิ้นสุดของสงคราม?
ตำนานสื่อที่เกี่ยวข้องอีก 2 เรื่องตั้งอยู่บนสมมติฐานว่า “สาวนพลม” มีพลังมากจนต้องส่งผลกระทบอย่างทรงพลังต่อผู้ฟัง ตำนานเหล่านี้อ้างว่าภาพถ่ายได้เร่งการยุติสงครามและทำให้ความคิดเห็นของประชาชนสหรัฐฯ ต่อต้านความขัดแย้ง
ไม่ถูกต้อง
แม้ว่ากองกำลังรบของสหรัฐฯ ส่วนใหญ่จะออกจากเวียดนามเมื่อถึงเวลาที่ Ut ถ่ายภาพ สงครามยังคงดำเนินต่อไปอีกเกือบสามปี จุดจบมีขึ้นในเดือนเมษายน พ.ศ. 2518 เมื่อกองกำลังคอมมิวนิสต์เข้ายึดเวียดนามใต้และยึดเมืองหลวงของตน
มุมมองของชาวอเมริกันเกี่ยวกับสงครามกลับกลายเป็นเชิงลบมานานก่อนเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2515 โดยวัดจากคำถามแบบสำรวจที่องค์กร Gallup โพสต์เป็นระยะ คำถาม – โดยพื้นฐานแล้วเป็นตัวแทนของความคิดเห็นของชาวอเมริกันเกี่ยวกับเวียดนาม – การส่งกองทหารสหรัฐฯ ไปนั้นมีข้อผิดพลาดหรือไม่ เมื่อคำถามถูกถามครั้งแรกในฤดูร้อนปี 2508 มีเพียง 24% ของผู้ตอบแบบสอบถามตอบว่าใช่ การส่งกำลังทหารเป็นความผิดพลาด
แต่ในช่วงกลางเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2514 – มากกว่าหนึ่งปีก่อนการสร้าง “สาวนภา” ผู้ตอบแบบสอบถาม 61% ตอบว่าใช่ การส่งทหารถือเป็นนโยบายที่ผิดพลาด
กล่าวโดยสรุป ความคิดเห็นของประชาชนได้ต่อต้านสงครามมานานก่อนที่ “สาวนพมาศ” จะเข้าสู่จิตสำนึกของความนิยม
แพร่หลาย? ไม่แน่
อีกตำนานหนึ่งคือ “สาว Napalm” ปรากฏบนหน้าหนังสือพิมพ์ทุกที่ในอเมริกา
หนังสือพิมพ์รายวันรายใหญ่ของสหรัฐฯ จำนวนมากได้เผยแพร่ภาพถ่ายดังกล่าว แต่หนังสือพิมพ์หลายฉบับก็งดออกเสียง อาจเป็นเพราะว่ามันเป็นภาพเปลือยที่หน้าผาก
ในการทบทวน ผมดำเนินการกับผู้ช่วยวิจัยของหนังสือพิมพ์ชั้นนำรายวันของสหรัฐ 40 ฉบับ – ทั้งหมดเป็นสมาชิก Associated Press – มีชื่อบทความว่า “Napalm Girl” จำนวน 21 ฉบับที่หน้าแรก
แต่หนังสือพิมพ์ 14 ฉบับ – มากกว่าหนึ่งในสามของกลุ่มตัวอย่าง – ไม่ได้เผยแพร่ “Napalm Girl” เลยในวันหลังจากเผยแพร่ ซึ่งรวมถึงเอกสารในดัลลาส เดนเวอร์ ดีทรอยต์ ฮูสตัน และนวร์ก
หนังสือพิมพ์เพียงสามใน 40 ฉบับเท่านั้นที่ตรวจสอบ
