ข้อสรุปที่น่าตกใจจากคณะกรรมการทบทวนเศรษฐกิจและความมั่นคงสหรัฐ-จีน เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยความปลอดภัยโดยเฉพาะในและรอบๆ ไต้หวัน
กองทัพจีนมีศักยภาพที่จะบุกไต้หวันได้แล้วหรือเร็วๆ นี้ หน่วยงานรัฐบาลสหรัฐฯ ได้สรุป และบันทึกถึงความพยายามที่ล้มเหลวของจีนและสหรัฐฯ ในการทำความเข้าใจเจตนารมณ์ของกันและกันให้ดีขึ้น
กองทัพปลดแอกประชาชน (People’s Liberation Army) ซึ่งเป็นชื่อกองทัพของจีน สามารถยกพลขึ้นบกได้อย่างน้อย 25,000 นายบนเกาะแห่งนี้เพื่อสร้างหัวหาดเบื้องต้น ตามรายงานประจำปีของคณะกรรมการทบทวนเศรษฐกิจและความมั่นคงสหรัฐ-จีน ที่ได้รับการแต่งตั้งโดยรัฐสภา หน่วยงานที่ออกแบบมาเพื่อให้คำแนะนำด้านความมั่นคงและเศรษฐกิจของประเทศโดยเฉพาะและไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดแก่รัฐสภาและประธานาธิบดี
“พวกเขากำลังให้สัญญาณทั้งหมดว่านี่เป็นทางเลือกที่พวกเขากำลังพิจารณาว่าจะเป็นไปได้” อดีตวุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกัน Jim Talent จากมิสซูรีซึ่งปัจจุบันเป็นสมาชิกของคณะกรรมาธิการกล่าวกับผู้สื่อข่าวในเช้าวันพุธหลังจากการเปิดเผยรายงานประจำปีนี้
ความพยายามของสหรัฐฯ ที่มีอยู่ในปัจจุบันที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นในการยับยั้งจีนจากการยึดอำนาจการควบคุมของไต้หวันด้วยกำลังคือยุทธวิธีใหม่ที่กองทัพปลดปล่อยประชาชนใช้ ซึ่งชดเชยศักยภาพของกองทัพสหรัฐฯ ในภูมิภาคบางส่วน รายงานระบุว่าทหารจีนได้ฝึกเรือบรรทุก เรือข้ามฟาก และเรือพลเรือนอื่นๆ เพื่อขนส่งกองทหารผ่านช่องแคบไต้หวันหรือที่อื่น ๆ นอกเหนือจากการขนส่งทางทหารตามแบบแผน
รายงานสรุปว่า “จากการปรับใช้เหล่านี้ ทำให้มีความแน่นอนน้อยลงว่ากองกำลังทหารตามแบบแผนของสหรัฐฯ เพียงอย่างเดียวจะยังคงขัดขวางผู้นำของจีนไม่ให้เริ่มโจมตีไต้หวัน”
การประเมินครั้งใหม่นี้มีขึ้นในช่วงเวลาที่ยากลำบากโดยเฉพาะสำหรับไต้หวัน ซึ่งเป็นระบอบประชาธิปไตยที่รับรองอย่างเป็นทางการโดยประเทศรองเพียงไม่กี่ประเทศเท่านั้น จีนซึ่งใช้แรงกดดันทางเศรษฐกิจและการทูตเพื่อแยกไทเปออกจากต่างประเทศ ถือว่ารัฐบาลของตนไม่ชอบด้วยกฎหมาย และเกาะนี้เป็นเพียงดินแดนอันธพาลของแผ่นดินใหญ่
ความกังวลเกี่ยวกับปฏิบัติการทางทหารได้เพิ่มสูงขึ้นในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา หลังจากการประเมินของสหรัฐฯ และไต้หวันว่าอาจมีความพยายามของจีนที่จะยึดเกาะคืนด้วยกำลังภายในหลายปี จีนยังแสดงความไม่พอใจต่อความเต็มใจของสหรัฐฯ ที่จะยอมรับการมีครูฝึกทหารอเมริกันในไต้หวัน
แม้ว่านโยบายการบริหารของสหรัฐฯ ในปัจจุบันจะมุ่งเน้นไปที่การทาบทามต่อปักกิ่ง แต่ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ได้จุดกระแสความหวาดระแวงของจีนต่อการสนับสนุนของสหรัฐฯ ในการให้เอกราชของไต้หวันอย่างเป็นทางการ ในระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์ระหว่างการประชุมสุดยอดวิดีโอกับประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ของจีนเมื่อวันจันทร์ ไบเดนชี้แจงในภายหลังว่า “เราไม่สนับสนุนความเป็นอิสระ” ซึ่งสอดคล้องกับนโยบายสหรัฐฯ-จีนที่มีอายุหลายสิบปี แต่ไม่ใช่ก่อนที่สื่อของรัฐจีนจะตำหนิความคิดเห็นเดิมว่าเป็น “สัญญาณอันตราย”
อันที่จริง Xi เตือน Biden เกี่ยวกับไต้หวันในระหว่างการประชุมสุดยอดซึ่งส่วนใหญ่ถูกมองว่าเป็นขั้นตอนที่มีประสิทธิผลไปสู่ความสัมพันธ์ที่ใช้งานได้ดีกว่าตามแนวทางการบริหารของทรัมป์ เจตนาใด ๆ ที่จะใช้ไต้หวันเพื่อกักขังจีนนั้น “เหมือนกับการเล่นกับไฟ” Xi กล่าวถึงประเด็นที่ละเอียดอ่อนที่สุดเรื่องหนึ่งของพรรคคอมมิวนิสต์จีน เขากล่าวเสริมว่า “ใครก็ตามที่เล่นด้วยไฟจะถูกเผา”
ช่องว่างที่เพิ่มขึ้นในความเข้าใจระหว่างวอชิงตันและปักกิ่งยังก่อให้เกิดความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับไต้หวันอีกด้วย ข้อบกพร่องนี้เป็นปัญหาโดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ผู้นำทางทหารของจีนที่จะโจมตีประเทศที่เป็นเกาะหรือดูแลกิจกรรมอื่น ๆ ที่สหรัฐฯและพันธมิตรอาจเข้าใจผิดได้เช่นการบุกรุกทางอากาศของจีนเมื่อเร็ว ๆ นี้ใกล้กับน่านฟ้าของไต้หวัน
“จากการทำงานร่วมกับกองทัพจีนมาหลายปี ไม่ใช่เรื่องสำคัญสำหรับกองทัพจีนในการดำเนินมาตรการลดระดับความรุนแรง” รอย คัมเฮาเซน กับสำนักงานวิจัยเอเชียแห่งชาติ และสมาชิกอีกคนหนึ่งของคณะกรรมาธิการ กล่าวกับผู้สื่อข่าวในวันจันทร์เช่นกัน เมื่อถูกถามถึงความสามารถของทั้งสองประเทศในการชะลอการเดินขบวนโดยไม่ได้ตั้งใจ
